ROTTERDAM - Het Nederlands honkbalteam reist overmorgen af naar Taiwan waar het vanaf 6 november deelneemt aan het wereldkampioenschap. In de dagen ervoor wordt een aantal oefenwedstrijden gespeeld. Vandaag maakt bondscoach Robert Eenhoorn zijn uit 24 spelers bestaande selectie bekend, die in de voorronde in Taipei achtereenvolgens Panama, Rusland, Filippijnen, Australië, Canada, Cuba en Japan treft. In de andere poule ontmoeten Dominicaanse Republiek, Frankrijk, Italië, Nicaragua, Taiwan, USA, Zuid-Afrika en Zuid-Korea elkaar in Kaohsiung.

Hensley Meulens komt evenals vorig jaar op de Olympische Spelen het Nederlands honkbalteam van bondscoach Robert Eenhoorn versterken.

De opdracht is bij de eerste vier in de poule eindigen en de play-offs halen. "We spelen in een heel sterke poule", weet Eenhoorn. "Cuba, Japan, Australië en Canada zijn sterk en Panama komt met louter fullprofs. De doelstelling is de play-offs halen. Als we goed spelen is dat zeker haalbaar", meent de 33-jarige bondscoach, die Oranje eerder dit jaar naar de Europese titel leidde. Daarbij gaf Rusland trouwens wel onverwachte tegenstand. "We hebben geleerd geen enkel land te onderschatten en met volle concentratie te beginnen."

Sinds de openstelling voor actieve profspelers maken vele nationale ploegen daar gebruik van. Eenhoorn: "Het is mooi om zo goed mogelijk honkbal te zien en de beste spelers op het veld te zetten. Voor de toekomst is het een extra stimulans er alles aan te doen om op dit niveau te mogen verschijnen." Tijdens de Olympische Spelen van vorig jaar bestond zowel het Amerikaanse als het Zuid-Koreaanse team geheel uit profspelers, terwijl de overige landen ook professionele inbreng hadden.

Evenals de Nederlandse ploeg, die toen in een oefenwedstrijd stuntte door de Amerikaanse profploeg te verslaan. Maar nog meer sensatie was er tijdens het olympische toernooi zelf toen werd gewonnen van het onverslaanbaar geachte Cuba. Voor de in mondiale titels grossierende Midden-Amerikanen was het de eerste olympische nederlaag. In de Nederlandse ploeg speelden toen vier Antillianen, die professioneel aan het werk waren in Amerikaanse of Mexicaanse competities.

De toevoeging zorgde indertijd voor discussies, maar de stelling was en is dat, gezien de stijgende ontwikkelingen op internationaal honkbalgebied, Nederland niet kon en mag achterblijven. De sterkst mogelijke ploeg moet kunnen deelnemen aan Olympische Spelen en wereldkampioenschappen. Deze week werd de selectie van Eenhoorn aangevuld met hetzelfde kwartet dat vorig jaar in Sydney deelnam. Hensley Meulens, Sharnol Adriana, Chairon Isenia en Ramhades Dijkhoff meldden zich begin deze week en trainden in Rotterdam tweemaal met Oranje mee.

Een eis van Eenhoorn. "Ik wilde ze eerst zien om een inschatting te krijgen en om de ploeg zo snel mogelijk bij elkaar te hebben", aldus Eenhoorn. Naast dit viertal staat nog een aantal spelers met prof-ervaring op het teamrooster. Bovendien kunnen Ralph Milliard en Evert-Jan 't Hoen, die eerder dit jaar hun profloopbaan beëindigden, terugkijken op een aantal jaar in Amerika. Milliard bereikte er de Major League. Ook Meulens heeft Major League-ervaring en speelde geruime tijd voor de New York Yankees, dezelfde organisatie waar ook Eenhoorn zelf de absolute top bereikte. Dijkhoff stond in de Majors op de heuvel voor de Baltimore Orioles.

Oranje moet het wel doen zonder werpers Jurriaan Lobbezoo (blessure) en Eelco Jansen (privé-redenen). Eenhoorn: "Dat is een gemis, maar dat zijn zaken waar je geen controle over hebt. Het zijn werpers, die hebben bewezen dit niveau aan te kunnen. Ik ben tevreden en positief over deze spelersgroep; we hebben de afgelopen dagen keihard gewerkt. Het is een jonge ploeg met ervaring ertussen. We gaan met vertrouwen naar het WK."

zoek naar gerelateerde artikelen

do 25 oktober 2001