AMSTERDAM - Albert Heijn en Esso werken aan een plan om gezamenlijk pompstations te gaan exploiteren. De supermarktgigant is al lange tijd op zoek naar nieuwe vestigingspunten voor gemakswinkels. Nog dit jaar moet er meer duidelijkheid komen over het aantal supermarkten bij pompstations van de oliemaatschappij. Terwijl Albert Heijn laat weten met meerdere partijen in gesprek te zijn, zegt een woordvoerder van Esso dat de gesprekken in een afrondende fase zitten.
Esso heeft 275 pompstations verspreid over het land en wil deze tanklokaties graag uitbreiden met een supermarktformule. "Door onze eerdere samenwerking met supermarktorganisatie Laurus hebben we ervaring op dit gebied", verklaart de zegsman de interesse. Hij benadrukt echter wel dat er nog geen sprake is van een akkoord met de Zaanse reus.
De grootgrutter is in eerste instantie gericht op het openen van kleine winkels gecombineerd met de verkoop van brandstof langs de snelwegen. Volgens een Albert Heijn-woordvoerster wordt er gedacht aan de AH To Go formule. De eerste vestiging van deze nieuwe gemaksformule, die gericht is op de haastige voorbijganger met weinig tijd, is vorige week in Rotterdam geopend. Volgens Dick Boer, directievoorzitter van Albert Heijn, zullen er echter nog vele volgen. Behalve in de binnensteden, komen de nieuwe winkels ook bij scholen, in ziekenhuizen en langs de snelwegen. Ofwel plekken waar veel mensen samenkomen. Een samenwerkingsovereenkomst met Esso biedt Albert Heijn in één keer de mogelijkheid het aantal vestigingspunten voor AH To Go met enige tientallen uit te breiden.
Eerder al voorzag Nederlands grootste supermarktketen Shell-tankstations van kleine supermarktjes. Deze samenwerking liep na vijf jaar echter spaak. Inmiddels heeft Shell aangekondigd dankbaar gebruik te maken van de opgedane ervaring met Albert Heijn en stapt dan ook zelf in de levensmiddelensector. De komende drie jaar wil de Brits/Nederlandse oliegigant 400 supers bij de pompstations openen. Albert Heijn heeft in februari vorig jaar, toen de samenwerking werd beëindigd, meteen aangegeven op zoek te gaan naar een nieuwe partij. De grootgrutter sluit nu zelfs niet uit op langere termijn ook zelfstandig benzine te gaan exploiteren. Moeder Ahold doet datzelfde immers al in Scandinavië met de ICA-winkels en in Amerika bij de Stop&Shop-supermarkten.
Esso heeft slechts een klein aantal pompstations in eigen beheer. De oliemaatschappij streeft er nu naar zo veel mogelijk tanklokaties zelf te exploiteren. Dat dit ter voorbereiding op de samenwerking met Albert Heijn zou zijn, noemt de zegsman onzin. "We zijn al langer bezig de huurovereenkomsten met een aantal zelfstandige ondernemers te beëindigen." Verschillende pomphouders zeggen inmiddels door Esso benaderd te zijn met het dringende verzoek de huurovereenkomst te beïndigen. "Natuurlijk is dit ter voorbereiding op de komende samenwerking met Albert Heijn", meent een van hen.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}