KOPENHAGEN - Voor het eerst dit seizoen niet scoren en direct bevindt Ajax zich in de gevarenzone wat betreft kwalificatie voor de derde ronde van de UEFA Cup. Op het oog kan je met 0-0 in een uitwedstrijd tegen FC Kopenhagen thuiskomen, maar in het huidige voetbal is het toch te vaak een kwetsbare uitgangspositie gebleken. Vooral omdat ieder slippertje dodelijk kan zijn als het resulteert in een doelpunt voor de Denen in de Amsterdam ArenA. En daar komt bij dat Rafael van der Vaart tegen z'n derde gele kaart opliep en is geschorst voor de return, die Ajax moet winnen.

Wamberto in duel. (Foto: Fotografie Rob de Jong)

Met spitsen als Sibusiso Zuma en Heine Fernandez heeft FC Kopenhagen de kwaliteit in huis om te gokken op die ene treffer over veertien dagen. Alleen is het een steun in de rug van Ajax dat de kampioen van Denemarken niet wezenlijk anders zal acteren dan gisteren en in 90 minuten op eigen veld nauwelijks een kans wist te creëren tegen de defensie van Ajax.

De Amsterdammers waren daartoe zelf ook bijna niet in staat, maar dat lag meer aan Ajax dan aan de kracht van FC Kopenhagen. De ploeg van Co Adriaanse speelde wat te afwachtend terwijl jongens als Van der Vaart, Wamberto en Hatem Trabelsi, niet het vermogen hadden om het verschil te maken, waar ze afgelopen weken wel een aantal malen toe in staat waren.

Na bestudering van wat videobanden en het bezoeken van twee wedstrijden van FC Kopenhagen wist Ajax-trainer Co Adriaanse dat de Denen in staat waren tot drie spelsystemen. Maar wat de landskampioen uit Denemarken in de eerste helft liet zien, mocht zelfs de kwalificatie 'systeem' niet dragen.

Na vijf minuten vol opportunisme met de Zuid-Afrikaanse international Zuma als speerpunt, liep FC Kopenhagen zo hard als het kon naar achteren om zich in te graven in de modderpoel voor doelman Magnus Khilstedt. Zelfs spits Zuma moest tot tien meter op de eigen helft terugkomen. Het oogde zowaar negatiever dan de defensieve aanpassing van Ajax eerder dit seizoen, wat heet, zelfs verdedigender dan wat Appollon Limassol liet zien in de eerste ronde van de UEFA Cup.

Het was daarom niet vreemd dat Ajax na het schot voorlangs van Carsten Fredgaard in de tweede minuut, niet meer in problemen kwam. Alleen duurde het even voordat de Ajacieden het middel vonden om de Deense muur af te breken. Het lukte door lang de bal rond te spelen om zo FC Kopenhagen uit positie te spelen. In de negentiende minuut ging de bal ruim een minuut van voet tot voet en ineens vond Ajax' beste man, André Bergdolmo, zijn Scandinavische maat Zlatan Ibrahimovic in de diepte. Met een magistrale voetbeweging speelde de Zweed de lopende Andy van der Meyde vrij, waarna hij weer op tijd voor Kihlstedt verscheen om de 1-0 in te koppen. Een reflex van de Deen voorkwam echter de openingstreffer. Zoals arbiter Darko Ceferin vier minuten later terecht een treffer van Wamberto afkeurde vanwege buitenspel.

Geschrokken kroop FC Kopenhagen nog meer in de schulp. Geen enkele speler van de thuisclub stapte nog uit, waardoor Ajax ondanks het lange balbezit niet verder kwam dan een omhaal van Ibrahimovic naast het doel. Pas in blessuretijd verschenen weer wat Denen op de Amsterdamse helft en vloog de bal zowaar achter Fred Grim. Alleen steunde Thomas Roll te nadrukkelijk op de schouders van Abubakari Yakubu toen hij een vrije trap inkopte.

In de tweede helft zochten de Denen iets vaker het offensief. Blijkbaar voelde trainer Hans Backe dat zijn ploeg daadwerkelijk in actie moest komen. De doelman gunde FC Kopenhagen bij een schot van ex-PSV'er Niclas Jensen een rebound en verijdelde met gevaar voor eigen leven een doelpunt van invaller Fernandez. Naast wat gele kaarten, voor onder meer Trabelsi en Wamberto, zo'n beetje het laatste wapenfeit van de wedstrijd.

Zodoende hield Ajax stand, maar of het voldoende is, moet blijken. In ieder geval is de uitgangspositie beter dan een jaar geleden in de tweede ronde van de UEFA Cup toen Ajax met 1-0 verloor bij Lausanne Sports en vervolgens in de Amsterdam ArenA werd uitgeschakeld. De huidige ploeg van Co Adriaanse is evenwel verder dan die van vorig seizoen. Al zal Ajax ook wedstrijden moeten gaan winnen als het niet lukt om het eerste half uur te scoren en het aankomt op de tweede helft. Want het vege teken dat zich heeft aangediend de laatste twee duels (RKC en FC Kopenhagen), is dat een te groot verval optreedt bij Ajax naarmate de wedstrijd vordert.

FC Kopenhagen (Den) - Ajax (Ned) 0-0. Scheidsrechter: Ceferin (Slv). Toeschouwers: 20.067. Gele kaart: Rytter (FC Kopenhagen), Van der Vaart, Trabelsi, Wamberto (Ajax). FC Kopenhagen: Kihlstedt; Rytter, Madsen, Laursen en Jensen; Bisgaard (80. Thorninger), Lönstrup, Poulsen en Fredgaard (62. Fernandez); Röll en Zuma. Ajax: Grim; Trabelsi, Bergdolmo, Chivu en De Cler; O'Brien, Yakubu en Van der Vaart; Van der Meyde (82. Ikedia), Ibrahimovic (75. Machlas) en Wamberto.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 19 oktober 2001