INZELL - De Nederlandse schaatsers die op trainingskamp verblijven in het Zuid-Duitse Inzell hebben gisterochtend niet met een uitzinnige vreugdedans, maar vooral met verbazing kennis genomen van het nieuws dat Gunda Niemann begin volgend jaar zal ontbreken bij de Olympische Winterspelen in Salt Lake City. De Duitse vedette, al generaties lang een ware plaaggeest voor de Nederlandse schaatsvrouwen, heeft bekend gemaakt dat ze zwanger is van haar man en manager Oliver Stirnemann.

Gunda Niemann heeft bekend gemaakt dat ze zwanger is van haar man en manager Oliver Stirnemann. (Foto: dagblad de telegraaf)

"Ik merkte bij mijn rijdsters meer ongeloof dan vreugde", aldus Ingrid Paul, coach van een van de gemengde kernploegen. In haar team hebben vooral Tonny de Jong en ook Wieteke Cramer een goede kans om straks in Salt Lake City aan de start te verschijnen. Vooral voor De Jong zal het een vreemde gewaarwording zijn; rijden op een groot toernooi zonder Gunda Niemann, een van haar grootste concurrentes, in haar directe nabijheid. "We dachten eerst aan een roddel, maar later bleek het toch waar te zijn", aldus Paul. "Iedereen vindt het wel een beetje jammer. We hadden best de concurrentie aangedurfd. Als je straks eerste of tweede wordt, zal je vanzelf toch weer de reacties krijgen in de trant van: 'best leuk, maar Niemann was er niet bij'. Het mooiste scenario was geweest om Gunda Niemann op de Spelen eraf te rijden. Dat is ons al eerder gelukt, dus waarom had het nu niet gekund?"

De gemengde gevoelens bij de Nederlandse schaatssters werden overigens gedeeld door Niemann zelf. De Erfurtse, die gisteren een persconferentie belegde om het nieuws wereldkundig te maken, bekende dat ze zelf aanvankelijk alles behalve blij was toen ze hoorde dat ze moeder zou worden. De zwangerschap was immers niet gepland. "Ik barstte in tranen uit. Ik was woedend, omdat de hele planning door elkaar werd gegooid. Echter, nu ik me meer bezig houd met de zwangerschap, is de vreugde doorgebroken. Ik wilde namelijk altijd al een kind."

Niemann veroverde in haar carrière tot dusver liefst negentien wereldtitels en acht olympische medailles, waarvan drie gouden. In Salt Lake City had ze de meest succesvolle Duitse sporter op de Spelen kunnen worden. De voorbereidingen op het nieuwe seizoen verliepen ook perfect, vertelde ze. "Daarom was ik ook zo perplex toen ik hoorde dat ik zwanger was", aldus de inmiddels 35-jarige Niemann.

Haar zwangerschap betekent echter geenszins dat de Nederlandse schaatsvrouwen voorgoed van haar zijn verlost. Niemann: "Ik heb sowieso het plan de schaatsen nog eenmaal aan te trekken. Dat ben ik aan mijn trainer Klaus Ebert verschuldigd. Ik wil deelnemen aan de WK-allround in Berlijn in 2003."

zoek naar gerelateerde artikelen

do 18 oktober 2001