PHILLIP ISLAND - Hij reed in Italië eens een ereronde met een Claudia Schiffer-pop onder de arm, onlangs betrad hij in een witte doktersjas de baan en bijna elke overwinning viert hij met een zogenoemde 'wheelie'. Valentino Rossi is een excentrieke motorcoureur, maar zijn kwaliteiten staan buiten kijf. Zeker nadat de pas 22-jarige Italiaan gisteren de GP van Australië won en daarmee de wereldtitel in de 500cc-klasse veroverde.
Daarmee voltooide de Honda-coureur zijn trilogie. Eerder werd hij namelijk al gekroond tot wereldkampioen in de 125cc (1997) en 250cc-klasse (1999). Rossi is de eerste motorcoureur sinds de Brit Phil Read (1973) die dit voor elkaar krijgt. Tevens is Rossi de jongste coureur ooit die deze 'hattrick' voltooit.
Jurgen van den Goorbergh eindigde op een verdienstelijke tiende plaats. De Proton-coureur vertoefde enige tijd rond de zevende positie, maar moest plots enkele plaatsen prijsgeven vanwege - waarschijnlijk - een probleem met de benzinetoevoer. Toch lukte het de Nederlander om in de toptien te eindigen. "Ondanks de problemen was het een fantastische wedstrijd", zei Van den Goorbergh.
De Japanner Daijiro Katoh won in de 250cc en verstevigde zijn eerste positie in het WK-klassement. Zijn landgenoot Youichi Ui bleek de sterkste in de 125cc. Gilera-rijder Poggiali blijft in de tussenstand van het wereldkampioenschap aan de leiding gaan.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}