LISSABON - Het WK bij de espoirs onderstreepte dat op dit loodzware parcours alleen de topfavorieten voor de zege kunnen strijden. De nummer een uit de wereldranking Yaroslav Popovych, de Oekraïner reeds winnaar van zeven Wereldbekerwedstrijden, was een klasse apart, zoals zijn Italiaanse wielerclub Zoccorinese met de eerste drie plaatsen in de uitslag deze mondiale titelstrijd in een houdgreep nam.
Bondscoach Hennie Kuiper keek een beetje desolaat naar de prestaties van de Nederlandse neo-amateurs. Al kon hij er niet mistroostig van worden. Met de 22e plaats was Pieter Weening de minst slechte van het Oranje-kwintet. "Toch mag je hun prestaties niet vergelijken met die jongens uit de Oekraïne en Italië", aldus Kuiper. "Zij leven als fullprofs terwijl de Nederlanders op school zitten of moeten werken."
Pieter Weening is daar een voorbeeld van. Nog minimaal vijftien uur per week werkt hij bij een transportbedrijf. "En dan liggen die Italianen keurig te rusten zoals het hoort", vergelijkt Weening. "Toch ervaar ik deze uitslag niet als frustrerend. Wij gaan met een ander doel de wedstrijden in. Onze ontwikkeling is belangrijker dan direct presteren. Internationaal hebben we dit jaar een zwaar programma gereden en daarbij ook goede uitslagen neergezet." Bondscoach Hennie Kuiper: "Zij kunnen progressie boeken als ze bij de profs fulltime gaan leven voor hun vak. Dan zit er nog heus rek in hun carrière."
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}