SUZUKA - Niet alleen de eerste, maar ook de laatste klap is in de ogen van Formule 1-coureur Jean Alesi een daalder waard. De Fransman, die morgen in Japan aan de laatste Grand Prix uit zijn lange loopbaan begint, zette gisteren tijdens de eerste trainingsdag op het circuit van Suzuka in zijn Jordan-Honda zomaar even de snelste tijd op de klokken. En maakte daarmee iedereen duidelijk dat het morgen wat hen betreft een afscheid om nooit te vergeten wordt.

Jean Alesi rijdt in zijn Jordan-Honda naar de snelste tijd tijdens de eerste trainingsdag voor de Grand Prix van Japan. (Foto: AFP)

Natuurlijk zegt de tijdenlijst die tijdens de eerste trainingsdag van een GP wordt opgemaakt niet echt veel. Dat weet Alesi ook, maar desalniettemin genoot hij gisteren volop van de verrassende uitkomst van de eerste schermutselingen op het fraaie Suzuka-circuit. "Als eerste eindigen op mijn laatste vrijdag, mijn afscheid had niet beter kunnen beginnen", jubelde de populaire Fransman, die morgen aan zijn 201e en tevens laatste Formule 1-GP begint. Op de vraag of hij meer plezier dan anders had beleefd aan zijn trainingen, antwoordde Alesi: "Racen is voor mij altijd plezier beleven, ik ben op de baan nog nooit serieus geweest."

Tomas Enge beleefde gisteren heel wat minder plezier aan de vrije trainingen. De Tsjech uit het Prost-team crashte tijdens de eerste trainingssessie zwaar, maar stapte ongedeerd uit zijn bolide die bij de zijwaartse botsing tegen een muur twee wielen verloor. Enge begon in Japan aan zijn derde optreden in de Formule 1. Hij is binnen het Prost-team de vervanger van de Braziliaan Luciano Burti, die gewond raakte tijdens de GP van België op Francorchamps.

Jos Verstappen kon in de Arrows-Asiatech weinig potten breken. De Nederlander staat na de eerste dag op de negentiende positie, vlak voor zijn teamgenoot Enrique Bernoldi. Alleen Minardi-coureur Yoong en de gecrashte Enge staan nog achter het Arrows-duo

De Braziliaan Felipe Massa rijdt volgend seizoen in de Formule 1 voor de renstal van Sauber. De 20-jarige coureur neemt de plaats in van de Fin Kimi Raikkonen die naar McLaren gaat. Massu heeft de laatste weken veel testritten gereden voor Sauber. Dit jaar won hij de Europese titel in de Formule 3000. Teambaas Peter Sauber verklaarde in Suzuka: "Met Massa hebben we opnieuw voor een jeugdige coureur gekozen. Tijdens testritten in Mugello heeft hij ons weten te overtuigen. Hij leverde daar veelbelovende prestaties."

Tijden eerste trainingsdag GP Japan: 1. Alesi (Fra) Jordan 1.35,454 (220,969 km/u), 2. Montoya (Col) Williams 1.35,977, 3. De la Rosa (Spa) Jaguar 1.36,225, 4. Hakkinen (Fin) McLaren 1.36,430, 5. Frentzen (Dui) Prost 1.36,439, 6. Irvine (GBr) Jaguar 1.36,589, 7. Coulthard (GBr) McLaren 1.36,638, 8. Michael Schumacher (Dui) Ferrari 1.36,727, 9. Ralf Schumacher (Dui) Williams 1.36,874, 10. Barrichello (Bra) Ferrari 1.36,994, 19. Verstappen (Ned) Arrows 1.39,511.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 12 oktober 2001