NEW YORK - Na twee dagen achtereenvolgens sterk te zijn gestegen, moesten de Amerikaanse effectenbeurzen gisteren aanvankelijk een stap terug doen. De melding van een vierde geval van miltvuur zette de indices in de eerste uren flink lager. Het betrof een medewerker van de televisiezender NBC in Rockefeller Center, op een steenworp afstand van Wall Street.
Ook teruglopend vertrouwen bij de Amerikaanse consument zorgden ervoor dat de koersen in New York in de ochtendhandel met ruim 2% daalden. De omzet van de Amerikaanse detailhandel is vorige maand met 2,4% afgenomen. Dat duidt er op dat het vertrouwen van de Amerikaanse consument sinds de terroristische aanslagen op 11 september flink is geslonken. Consumenten hebben vooral minder auto's, bouwmaterialen, kleding en elektronica gekocht.
Door plotseling teruggekeerde hoop dat het economisch herstel binnen drie tot zes maanden zal inzetten, veerden de koersen in de laatste uren van de handel echter weer op. Daardoor kon de Dow Jones Industrial-index de schade beperkt houden tot een verlies van 66,43 punten (oftewel 0,7%) op 9344,02. De Nasdaq sloot zelfs met een winst van 1,84 punt (0,1%) op 1703,31.
Door de slechte macro-economische cijfers stond de retailsector onder druk. Het aandeel van supermarktgigant Wal-Mart sloot $0,59 lager op $52,90. Ook de financiële sector moest inleveren. Creditcardmaatschappij Providian Financial werd met een koersdaling van $6,90 op $13,45 afgestraft voor tegenvallende kwartaalcijfers.
Xerox gaf gisteren een winstwaarschuwing af. Het Amerikaanse printer- en kopieermachineconcern, de belangrijkste concurrent van het Nederlandse Océ, verwacht dat het verlies in het derde kwartaal flink hoger zal uitkomen dan verwacht. Het aandeel Xerox verloor slechts $0,05 op $8,09, na een aanvankelijke koersdaling van ruim 7%.
Boeing maakte bekend 12.000 werknemers te zullen ontslaan. De vliegtuigbouwer zakte $0,28 naar $35,90.