LISSABON - Hij zou geen rechtgeaarde prof zijn. De discipline missen om maandenlang 24 uur per dag voor de wielersport te leven. Chocolade en taartjes prefereerde Jan Ullrich meermalen boven het noodzakelijke trainingszweet. Zijn vele kilo's overgewicht in het voorjaar bekocht hij de laatste seizoenen dan ook steevast in de Tour de France. In Lissabon wil de Duitser definitief afrekenen met zijn imago. De wereldtitel tijdrijden werd slechts het aperitief genoemd. Zijn honger is bij lange na nog niet gestild. "Alles staat in het teken van de wegwedstrijd. Zondag wil ik mijn tweede regenboogtrui van dit WK veroveren", zei 'Der Jan' gisteren gretig.

Jan Ullrich (r) passert de Hongaar Laszlo Bodrogi. (Foto: AP)

Hoewel hij 'mooi' tweede werd in de Tour de France, rekende de wielerwereld hem in juli andermaal af op zijn onprofessionele levenswijze. De Telekom-kopman heeft misschien wel meer talent dan drievoudig Tour-winnaar Lance Armstrong, maar Ullrich wordt in de maanden voorafgaande aan de Ronde van Frankrijk steevast door de Amerikaan verslagen. "Hier wil ik bewijzen dat ik me ook lange tijd op een doel kan fixeren. Een kleine drie maanden heb ik de goede Tour-vorm behouden. Dat is extreem zwaar geweest, maar hier wil ik mijn seizoen glans geven."

Twee wereldtitels, met niets minder wil hij het Parque Florestal, de bosrijke buitenwijk van Lissabon, verlaten. In een adembenemend duel met de Engelsman David Millar zette hij gisteren in de 38,7 kilometer lange tijdrit pas in de slotkilometers de turbo aan. Bij de eerste tijdmetingen liep Ullrich al 21 seconden achterstand op. Op het zwaarste gedeelte van het traject leverde hij continue terrein in en op vijf kilometer van de finish noteerde hij enkel de derde tussentijd. "De eerste ronde heb ik slechts op 95 procent van mijn mogelijkheden gereden", analyseerde Ullrich later. "Pas in de tweede ronde ben ik op dit zware traject voluit gegaan. Ik hoorde de achterstand, maar bleef in mijn kansen geloven."

Een beeld dat de renner Ullrich typeert. In de Tour de France leverde hij steevast in het eerste gedeelte de meeste tijd in op Lance Armstrong, waarna hij zijn achterstand consolideerde. "Jan gaat nooit kapot in een tijdrit", bevestigde ploegmanager Walter Godefroot. "Van Millar weet je dat het een specialist van de proloog en de korte tijdrit is. Daarom hebben we Jan de opdracht gegeven om zichzelf niet op te blazen. Dit traject was loodzwaar. Bijna een bergtijdrit, waar je geen moment kan recupereren. We wisten dat het venijn in de staart zat."

Daarom liet Ullrich bewust zijn tijdritfiets thuis en koos hij voor een 900 gram lichtere uit aluminium vervaardigde 'bergfiets'. Op de meet hield hij precies 6,3 seconde over op Millar. Een bewonderswaardige prestatie voor een renner die zich niet specifiek heeft voorbereid op deze rit tegen de chronometers. Met het oog op de wegwedstrijd werkte hij de afgelopen weken het Italiaanse programma af waar hij de 'azzurra' een klap verkocht door de hoog aangeschreven Giro dell'Emilia en een rit in de Ronde van Lucca te winnen.

"Ik heb vooral duurtraining gedaan, want zondag wordt het een slopende wedstrijd. Al weken neem ik met ploegleider Rudy Pevenage de tactiek door. Waar moet ik de concurrentie eraf rijden. Dat zal niet meevallen, maar na de olympische titel op de weg wil ik nu ook deze regenboog. De concurrentie is groot. Ik verwacht vooral veel van het Nederlandse kamp. Met Michael Boogerd en Erik Dekker hebben zij twee gevaarlijke kopmannen."

In de rit tegen de klok verbleekte het oranje in de achterhoede. De 35e plaats van Remco van der Ven en de 38e klassering van Bart Voskamp waren tegenvallers. "Dit was heel slecht", concludeerde Voskamp zelf. "Het benauwde weer had mij in de greep. Op de training reed ik gewoon een paar tandjes groter." Terwijl Van der Ven het meer een parcours voor klimmers vond: "Hier had Boogerd beter kunnen starten."

Tegen Ullrich was gisteren echter niemand opgewassen. Zondag zal hij op het traject rondom de stadsgevangenis van Lissabon de best bewaakte renner in het peloton zijn. "Het is altijd extra moeilijk om als topfavoriet te winnen", benadrukt Godefroot.

Waarna Ullrich door de Franse media al uit evenwicht werd gebracht. Na het WK moet hij zich immers melden bij onderzoeksrechter Luigi Bocciolini in Florence naar aanleiding van de producten die tijdens de dopingrazzia in de afgelopen Giro d'Italia op zijn hotelkamer werden gevonden. "Enkel astmaproducten waarvoor hij een attest heeft", beweert de ploegleiding.

De vraagstelling irriteerde Ullrich desondanks zichtbaar. "Ongepast om daar op dit moment mee te komen", brieste hij. "Die zaak is geen zaak. Er is niets aan de hand." Waarna hij met een getergd gelaat meteen uit de perszaal vertrok om zich tot zondag weg te steken.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 12 oktober 2001