WASHINGTON - Wereldwijd is de paniek voor aanslagen met biologische wapens groot nu vrijwel zeker is dat er sprake is van opzet bij de drie miltvuurbesmettingen in Florida. Een 35-jarige vrouw die bij hetzelfde mediabedrijf werkte als de twee eerdere gevallen, bleek ook besmet.
De Amerikaanse federale recherche kondigde gisteren een strafrechtelijk onderzoek aan naar aanleiding van het opduiken van de zeldzame bacterie bij het bedrijf American Media waar de drie slachtoffers vielen.
Volgens minister Ashcroft van Justitie is er echter nog geen bewijs dat er een verband is met de aanslagen in de VS van 11 september. Er is ook "absoluut geen bewijs" dat de bacterie uit een laboratorium is gestolen zei Ashcroft.
De geruchten deden dat de bacterie waarschijnlijk afkomstig zou zijn uit een laboratorium in de staat Iowa, waar die vijftig jaar geleden is gemaakt.
Volgens Ashcroft zijn de afgelopen dagen verspreid door de VS meer dan dertig meldingen onderzocht van mogelijke miltvuurbesmettingen; in alle gevallen ging het om loos alarm.
Pakketje
Ook buiten de VS zit de schrik er in en wordt het zekere voor het onzekere genomen. In de Canadese stad Quebec werd gisteren een politiebureau ontruimd nadat een boodschap was binnengekomen dat in het gebouw een pakketje lag met een gevaarlijke bacteriologische stof. Het bleek loos alarm.
In Duitsland is op diverse plaatsen verdachte post opgedoken. Hulpdiensten in Berlijn en Wiesbaden en in een plaatsje in de deelstaat Hessen hebben de afgelopen twee dagen handenvol werk gehad aan meldingen van mogelijke besmetting met miltvuur. In alle gevallen doken er enveloppen op met dreigende opschriften in de trant van 'de heilige oorlog is begonnen' en 'het leven van degene die deze brief opent, zal ingrijpend veranderen'.
In Wiesbaden werden 16 mensen uit voorzorg in quarantaine geplaatst nadat negen brieven met waarschuwingen voor miltvuurbesmetting waren binnengekomen. Uit laboratoriumonderzoek is gebleken dat het in alle gevallen om loos alarm ging.
De Duitse justitie hoopt met de aankondiging van zeer hoge straffen aan de veroorzakers van het ongerief, meer van dit soort meldingen te voorkomen. (Reuters/DPA) |
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}