ALKMAAR - De sporthal van het Alkmaarse sportcentrum De Meent was speciaal afgehuurd om het groeiend aantal genodigden voor de openingsbijeenkomst van het marathonseizoen te kunnen herbergen. De sporthal bij de tegenwoordig half overdekte kunstijsbaan bleef echter akelig leeg.

De sponsorploegen boycotten de bijeenkomst van de sectie marathon van de schaatsbond (KNSB) en dus waren geen kopmannen en ploegleiders te bekennen in de veel te groot geworden ruimte. Dat decor gebruikte Peter Leegwater, preses van de marathonsectie, om de bal in een kinderachtig welles-nietes spelletje terug te kaatsen naar de ploegen, sinds kort verenigd in de VMS (Vereniging van Marathon Sponsors). "De sponsors moeten de KNSB koesteren en niet andersom", gooide Leegwater olie op het vuur.

Per rijder mag dit seizoen nog maar één extra persoon (ploegleider, begeleider, verzorger) meekomen naar de wedstrijden. Voor de anderen (familieleden, werknamers van schaatssponsors, enz.) dient te worden betaald. De KNSB bedacht daarvoor een passepartout voor het gehele jaar à raison van 250 gulden. Dat pikte de VMS niet en deze nieuw opgerichte club, met aan het roer interim-voorzitter Jaap Stalenburg, die als woordvoerder van TVM overigens tevens belanghebbende is in het verhaal, stelde Leegwater cs. afgelopen dinsdag een ultimatum. Het besluit diende op die dag te worden teruggedraaid, anders zouden TVM, DSB, Wehkamp, Frisia en de andere ploegen wegblijven van de inmiddels traditionele openingsbijeenkomst. Ze kwamen ook niet, maar verschenen 's avonds wel massaal op het ijs. "Daar moet de strijd gestreden worden", liet Leegwater clichématig weten, "en niet achter de coulissen." Toch heerst veel onvrede in het peloton, dat zaterdag op de Jaap Edenbaan aan het echte werk om de Essent Cup gaat beginnen. Zelfs een gulle geldschieter als Dirk Scheringa zal onder het nieuwe regime van de KNSB aan de kassa een kaartje moeten kopen. Het zal de Noord-Hollander niet om de vijf Euro gaan, maar wel om het principe. Grootste oorzaak van de problemen is het gebrek aan financiële draagkracht van de marathonsectie en van de totale KNSB, die vorig seizoen geen grote (langebaan)evenementen kon en mocht organiseren en daardoor extra inkomsten misliep. "We hebben de eindjes net aan elkaar kunnen knopen om het kunstijs-circuit van 29 wedstrijden financieel rond te krijgen. Zonder sponsors als Essent en Greenery was ons dat niet gelukt", aldus Leegwater.

De sponsorploegen steken al het geld in hun rijders en begeleiding en dragen volgens Leegwater niets bij om de sport uit te bouwen. In het verleden was dat anders en moesten zij wel degelijk een bedrag op tafel leggen om de rondjes te mogen meedraaien. "In maart hebben wij daar een gesprek over gehad, maar het ligt heel gevoelig. Zij wensen niets af te dragen met alle gevolgen van dien. De sectie marathon wil de sport meer allure geven en zorgen voor exposure. De sponsorploegen zouden daar een handje bij kunnen helpen. Alleen gebeurt dat niet. Wij zijn echter on speaking terms en ik denk, dat wij er samen op termijn wel uitkomen", aldus Leegwater. De Open NK marathon heeft dit jaar voor het eerst plaats in Zweden (Mora). Ook de AGM-marathon wordt georganiseerd in Zweden. Beide wedstrijden, die overigens samenvallen met de Olympische Winterspelen van Salt Lake City (7 en 9 februari), maken deel uit van de Zweedse Schaatsweek, waarin o.a. ook de Vikingarännet tussen Uppsala en Stockholm op het programma staat. Voorts maken als vanouds de Ronde van Oostenrijk (Weissensee, 1 februari) en de Alternatieve Elftstedentocht (Kuopio, 2 maart) deel uit van de kalender.

Alkmaar. Openingswedstrijd. Marathon, 100 ronden: 1. Van Meggelen (Amsterdam), 2. Heideman (Oldebroek), 3. Rozendaal (Warmenhuizen), 4. René Ruitenberg (Wezep), 5. Van der Veen (Joure).

Vrouwen, 50 ronden: 1. De Boer-Grimbergen (Amsterdam), 2. Smit (Rouveen), 3. De Ronde (Amsterdam).

zoek naar gerelateerde artikelen

do 11 oktober 2001