AMSTERDAM - Indruk maken in uitwedstrijden door vanuit defensieve stellingen de tegenstander snel te overrompelen. Hoewel het niet bij Ajax zou passen, werd het de ploeg van Co Adriaanse vergeven door het aaneenrijgen van overwinningen. Langzamerhand kwamen ook de complimenten. Maar Ajax in de eigen Amsterdam ArenA heette een ander geval te zijn. De club zou de fans te weinig aantrekkelijk voetbal bieden en zelfs door te winnen, lukte het niet die kritiek te laten verstommen. Tot gisteravond. In een zeker voor Ajax uitermate aantrekkelijke ontmoeting werd NEC getrakteerd op een ongenadig pak slaag: 5-0.

Andy van der Meyde wordt in de tweede minuut onderuit gehaald door NEC-doelman Van der Sleen en helpt Ajax zodoende aan een vliegende start, omdat de Roemeen Chivu even later vanaf elf meter de toegekende penalty zal verzilveren. (Foto: Fotografie Rob de Jong)

De bonus betrof de vijf Nederlanders en liefst zes zelf opgeleide spelers in de basisformatie.

Begrijpelijk dat alle Amsterdamse fans nadien het woord kampioenschap in de mond namen. Uiteraard vanwege de manier waarop Ajax zich dit jaar in de KPN Eredivisie presenteert en tevens door de belabberde reeks van kampioen PSV. Hoewel de Eindhovenaren vorig seizoen na de winterstop een straatlengte achterstand op Feyenoord goedmaakten en met een dito voorsprong de titel opeisten; is de kampioen uit Brabant inmiddels afgeschreven met een achterstand van elf punten op koploper Ajax, dat ook nog een wedstrijd te goed heeft.

Geen gewaagde stelling, hoewel het seizoen met 27 duels te gaan nog lang is. Feyenoord lijkt zich als enige serieuze concurrent voor de landstitel te kunnen ontpoppen. Het moet dan wel hopen dat er clubs in Nederland rondlopen, die Ajax onderweg kunnen laten struikelen. Iets wat niet zal meevallen gezien het gemak waarmee Ajax acht achtereenvolgende overwinningen heeft geboekt. En inmiddels oogt het fris, aanvallend en valt het spelplezier zichtbaar af te lezen van het spel van de Ajacieden.

Een hemelsbreed verschil met een jaar geleden. Toen kwam NEC in deze fase van de competitie ook op bezoek in de ArenA en werd het 0-0. Gisteren speelden de in vergelijking met vorig seizoen aanzienlijk zwakkere Gelderlanders vanaf de eerste minuut een verloren wedstrijd. Invaller-doelman Albert van der Sleen werd met zijn 38 jaar uit het vet gehaald en als eerste daad haalde hij de doorgebroken Andy van der Meyde onderuit. Arbiter Van der Ende toonde clementie met een gele kaart, maar Cristian Chivu had vanaf elf meter minder medelijden met de voetbalbejaarde: 1-0. Vijfentwintig minuten later stond het zelfs 4-0. Een schot van Wamberto via het been van een NEC-verdediger zette Van der Sleen op het verkeerde been (2-0). Zo ook bij een vrije trap van neo-international Rafael van der Vaart, 3-0. Paradoxaal genoeg werd Ajax-doelman Fred Grim nog het luidst bejubeld. Voor de 4-0 passeerde Grim een Nijmegenaar met een schitterende lichaamsbeweging, legde met links de bal diep op het hoofd van Van der Meyde, waardoor Wamberto oog in oog kwam met Van der Sleen. De Braziliaan scoorde z'n tweede van de avond. Terecht was de zo vaak bekritiseerde Fred Grim het middelpunt van de feestvreugde en werd hij ongeveer voor het eerst in zijn lange loopbaan bij Ajax toegezongen door het Amsterdamse publiek. Het deed de routinier ongetwijfeld goed al zal hij zelf nog meer hebben genoten van zijn actie in de zevende minuut. Toen dook Jarda Simr plots op voor zijn neus en voorkwam hij met een knappe redding de 1-1.

Hoewel Ajax na de 4-0 legio kansen kreeg, hield de doeltreffendheid geen gelijke tred met het eerste half uur. Anders had de Amsterdamse ploeg wellicht de recordscore tegen NEC van 9-1 kunnen verbeteren. Het nam niet weg dat Ajax de ruim 30.000 toeschouwers bleef vermaken met aantrekkelijk aanvalsspel en hoogstandjes. Zo viel er geen onvertogen woord in de ArenA en bleef het publiek de mannen van Adriaanse massaal steunen. Tien minuten voor tijd mochten de aanwezigen eindelijk weer voluit juichen toen invaller Nikos Machlas de tweede strafschop voor Ajax benutte nadat Hatem Trabelsi was gevloerd: 5-0.

Naast de overwinning vierde Ajax nog een heuglijk feit. Dat betrof de terugkeer van aanvoerder Tomas Galásek. Na afloop verdienden bijna alle Ajacieden een compliment. Om er toch een paar uit te pikken: Fred Grim, Tim de Cler, Andy van der Meyde en John O'Brien. Jongens uit eigen jeugd, van wie altijd wordt gezegd dat ze tekort komen voor het Ajax-niveau, maar gisteren de brandstof waren van een goed geoliede machine.

Overigens vallen zelfs op een prachtige voetbalavond wel wat minpuntjes te vinden. Het spel van Zlatan Ibrahimovic en sowieso dat Ajax in beroep is gegaan tegen zijn schorsing, de defensieve kwetsbaarheid van Trabelsi blootgelegd door Patrick Ax en de soms te slordig spelende Johnny Heitinga.

Rest de vraag: wie gaat Ajax stoppen? Zaterdag wacht een aantrekkelijke krachtmeting in Waalwijk tegen RKC dat in eigen huis al 23 duels achtereen ongeslagen is.

Ajax - NEC 5-0 (4-0). 2. Chivu 1-0 (strafschop), 13. Wamberto 2-0, 21. Van der Vaart 3-0, 28. Wamberto 4-0, 80. Machlas 5-0 (strafschop). Scheidsrechter: Van der Ende. Toeschouwers: 34.500. Gele kaart: Van der Sleen, Ax (NEC).

zoek naar gerelateerde artikelen

do 11 oktober 2001