NEW YORK/SINGAPORE - Het front tegen terrorisme zal in de komende tijd fors worden uitgebreid. Het Witte Huis bereidt openlijke en geheime militaire operaties voor tegen de handlangers van topterrorist Osama bin Laden buiten Afghanistan.

Een menigte pro-Taliban-vluchtelingen rent in het Pakistaanse plaatsje Yarro, bij de stad Quetta, af op een konvooi van 25 auto's, waarin zich journalisten bevinden. (Foto: REUTERS)

De VS overwegen met name acties tegen terreurbolwerken in Indonesië, de Filippijnen en Maleisië. Achter de schermen woedt binnen de regering van president George Bush verder volop een discussie over mogelijke aanvallen op Irak, dat wordt beschouwd als een belangrijke sponsor van terrorisme.

Het regime van Saddam Hoessein is de wacht aangezegd. VS-ambassadeur John Negroponte bij de Verenigde Naties heeft Bagdad gewaarschuwd niet in actie te komen tegen "de eigen bevolking of andere staten". De VS houden Irak in de gaten en beschikken over voldoende slagkracht in de regio om onmiddellijk op te treden, aldus de ambassadeur.

De Britse premier Blair, gisteren op bezoek bij troepen in Oman, waarschuwde dat het Afghaanse conflict zou kunnen worden uitgebreid naar landen die ook aan terroristen onderdak bieden. Hij vermeed zorgvuldig Irak in de mond te nemen, daar waar de Conservatieve oppositie ook de oorlog tegen Saddam Hoessein wil beginnen.

Bush overlegde gisteravond met secretaris-generaal Lord Robertson van de NAVO. Robertson beloofde de VS voortgaande steun bij de internationale strijd tegen terreur, maar zei wel dat bij eventuele verbreding van de oorlog er eerst bewijzen overlegd moeten worden.

Voorlopig concentreert het Pentagon zich volledig op de uitschakeling van Bin Ladens terreurleger en diens beschermheren van het Taliban-regime in Afghanistan. Op de vierde achtereenvolgende dag van luchtaanvallen zijn opnieuw militaire installaties en trainingskampen gebombardeerd. De VS zeggen nu in de lucht een overmacht te hebben. Volgens onbevestigde berichten zal het Pentagon op korte termijn commandotroepen en Blackhawk-gevechtshelikopters naar Afghanistan sturen om op de grond jacht te maken op Bin Laden en zijn terroristen.

Witte Huis-woordvoerder Ari Fleischer weigert in te gaan op de toekomstige strategie. Hij wijst erop dat Bush na de aanslagen in New York en Washington, die vandaag precies een maand geleden plaatsvonden, reeds aankondigde dat de strijd tegen terroristen en regimes die terreur steunen over een breed front zou worden gevoerd.

Het is inmiddels duidelijk dat meerdere van de terroristen zich op de Filippijnen daarop hebben voorbereid. Daar vonden zij niet alleen vrienden en geestverwanten. Zij hebben daar ook ook een deel van hun vliegopleiding kunnen volgen. Volgens Washington bestaan er banden tussen Osama bin Laden en de terroristen van Abu Sayyaf, een beweging die zich zegt te beijveren voor een moslimstaat in het zuiden van de Filippijnen maar die zich voornamelijk onderscheidt door massale ontvoeringen.

Ramzi Youssef, een van de gearresteerde daders van de bomaanslag op het WTC in 1993, beraamde zijn misdaad in de Filippijnse hoofdstad Manila. Daar deelde hij toen een kamer met Abdul Hakim Murad. Deze had een brevet voor grote vliegtuigen en was van plan zich met zo'n toestel op het CIA-hoofdkwartier in Langley (Virginia) te storten.

In Indonesië gaat het gerucht dat Osama bin Laden daar onlangs persoonlijk is geweest. In Washington meent men zeker te weten dat 'Laskar jihad', een groep radicale moslims, mankracht en wapens heeft ontvangen van het Taliban-regime in Afghanistan.

De rol van Maleisië in het internationale netwerk van terrorisme is niet duidelijk. Voor zover bekend heeft zich daar nauwelijks meer afgespeeld dan een ontmoeting van enkele leden van Bin Ladens terreurnetwerk Al-Qaeda.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 11 oktober 2001