ASUNCION - Gabriel Batistuta heeft Paraguay van definitieve deelname aan het WK 2002 afgehouden. De aanvaller zorgde, bij zijn eerste optreden voor Argentinië sinds een jaar, in de 74e minuut van de kwalificatiewedstrijd voor de gelijkmaker (2-2). De Paraguayen hadden zich bij winst verzekerd van een toegangsbewijs voor het toernooi volgend jaar in Japan en Zuid-Korea.
Argentinië is al zeker van deelname aan het WK. Paraguay staat achter de Argentijnen nog altijd tweede in de stand, maar zag Ecuador op één punt naderen. De achterstand van Brazilië bedraagt drie punten.
Doelman Jose Luis Chilavert van Paraguay brak de wedstrijd in de 51e minuut met het benutten van een omstreden strafschop open. Argentinië kreeg niet veel later genoegdoening nadat scheidsrechter Hidalgo een doelpunt van Pochettino had goedgekeurd. Hij zou, evenals Diego Maradona bij het WK in 1986, de bal met de hand hebben geraakt. Morinigo bracht Paraguay drie minuten later weer op voorsprong, maar Batistuta voorkwam een overwinning voor de thuisploeg.
Edilson en Rivaldo hebben de kansen van Brazilië op deelname aan het WK overeind gehouden. Zij legden met hun doelpunten de basis voor de uiteindelijke 2-0 zege op Chili. Brazilië kwam daardoor in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiezone op de begeerde vierde plaats te staan. De beste vier kwalificeren zich voor het WK 2002.
Brazilië - Chili 2-0 (0-0). 53. Edilson 1-0, 63. Rivaldo 2-0. Toeschouwers: 53.000.
Uruguay - Colombia 1-1 (1-0). 34. Magellanes 1-0 (strafschop), 67. Valentierra 1-1. Toeschouwers: 65.000.
Paraguay - Argentinië 2-2 (0-0). 51. Chilavert 1-0 (strafschop), 67. Pochettino 1-1, 70. Morinigo 2-1, 74. Batistuta 2-2. Toeschouwers: 45.000.
Stand: 1. Argentinië 16-39, 2. Paraguay 16-30, 3. Ecuador 16-29, 4. Brazilië 16-27, 5. Uruguay 16-25, 6. Colombia 16-21, 7. Peru 16-15, 8. Bolivia 16-14, 9. Venezuela 16-13, 10. Chili 16-11.
De beste vier plaatsen zich voor het WK; nummer vijf speelt een beslissingswedstrijd tegen Australië.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}