AMSTERDAM - De machtsstrijd tussen Westfield en het management van Rodamco North America (NRA) bereikt de rechtszaal. De Australische vastgoedbeheerder probeert de beschermingswal die RNA tegen de verkapte overname door Westfield heeft opgeworpen, via de rechter te slechten.

RNA-topman Gerry Egan. (Foto: ANP)

Westfield maakte gisteren bekend een procedure bij de Ondernemingskamer van het Amsterdamse Gerechtshof te zijn begonnen. De grootaandeelhouder van RNA beschuldigt daarmee het management van dit Rotterdamse vastgoedfonds van mismanagement en wanbeleid.

Westfield wil via de rechter de aandeelhoudersvergadering afdwingen waar het als grootaandeelhouder al wekenlang op aan dringt. Bovendien willen de Australiërs dat RNA de uitgifte van 14,7 miljoen aandelen bij een bevriende stichting terugdraait. Deze beschermingswal moet voorkomen dat Westfield het zittende management kan laten wegstemmen en de geplande herstructurering van het vastgoedfonds kan doorvoeren.

Westfield kocht in augustus 23,9% van de aandelen RNA van het Algemeen Burgerlijk Pensioenfonds (ABP). De Australiërs wilden zo bereiken dat RNA het management van de Amerikaanse vastgoedportefeuille aan Westfield uit zou besteden. Het management van RNA heeft dit echter steeds afgewezen. De managementfee die Westfield zich zou laten betalen zou te hoog zijn en het rendement drukken. Westfield stelt daarentegen dat ze een hoger rendement voor de aandeelhouders kan bereiken en wil het op een aandeelhoudersvergadering tot een stemming laten komen.

Westfield stelde gisteren voor de start van de procedure RNA nog een aanbod tot een standstill te hebben gedaan. Peter Alan, directeur Europe bij Westfield: "We beloofden daarbij ons belang op 25% te limiteren, indien RNA de stichting zou opdoeken. Op die manier kunnen wij geen openbaar bod op RNA door een derde partij frustreren." Van andere aandeelhouders kreeg Westfield het verwijt dat ze ABP een goede premie op de aandelen van ABP hebben betaald (voor de controle van RNA) maar dat andere aandeelhouders nu zo'n overnamepremie op hun aandelen wel kunnen vergeten.

Allen stelt dat Westfield Tim Koster, directielid van RNA, weersprak gisteren de lezing van Westfield. "We hebben zondag een brief gekregen van de advocaat van Westfield met een voorstel voor een gesprek. We waren daartoe bereid en hebben dat ook doorgegeven. Als antwoord kregen we echter het bericht dat de procedure aanhangig was gemaakt. Ze hebben dus zelf het gesprek gefrustreerd voordat het plaats kon vinden."

RNA is nog steeds tot praten bereid al heeft Koster weinig goeds te zeggen over het voorstel tot een standstill. "Dit betekent niets anders dan terugkeer naar de situatie voor het de stichting. Het is dus niets nieuws. Westfield is nooit van plan geweest om meer dan 25% te verwerven. Daarmee zou RNA de fiscale status verliezen. Bovendien wil Westfield het management leveren. En dat kan ook niet meer als ze meer dan 25% hebben."

Koster ziet de procedure die Westfield heeft aangespannen met vertrouwen tegemoet. "Er is geen sprake van wanbeleid.Westfield wil RNA overnemen zonder daarvoor te betalen." En alleen daarom ligt de beschermingswal er, argumenteerd het directie-lid.

De Ondernemingskamer hoort donderdag aanstaande beide partijen.

President-directeur Gerry Egan van RNA moet nu voor de Ondernemingskamer de beschermingswal verdedigen die hij enkele weken geleden op een persconferentie aankondigde.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 9 oktober 2001