NEW YORK - De strijdmacht tegen terreur die door Amerika wordt aangevoerd, heeft gisteravond opnieuw met kruisraketten en precisiebommen diverse doelen in Afghanistan bestookt. Bij deze aanvalsgolf waren de Britten ditmaal niet actief.

Pro Taliban aanhangers in de Pakistaanse stad Lahore, schreeuwen anti-Amerikaanse kreten. (Foto: AP)

In de tweede nacht van zware luchtaanvallen werden vanaf Amerikaanse oorlogsschepen in de Arabische Zee tientallen Tomahawk-raketten afgevuurd. Twintig vliegtuigen, waaronder B1- en B2-bommenwerpers, voerden aanvalsmissies uit op vliegvelden, grondtroepen en militaire installaties van het Taliban-regime in de omgeving van grote steden als Kaboel, Kandahar en Herat.

Afgelegen en verlaten terreurkampen van Osama bin Laden lagen eveneens opnieuw in de vuurlinie. Ook hebben de Amerikanen meer voedselpakketten en medicijnen voor de Afghaanse bevolking gedropt.

De VS behouden zich het recht voor ook aanvallen te lanceren op andere landen die terrorisme ondersteunen. Dat heeft de regering van president Bush de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties laten weten.

Bush zegt dat de antiterreur-aanvallen op Afghanistan tot nog toe geheel volgens plan verlopen: "Maar het wordt een lange oorlog waarbij begrip en geduld van het Amerikaanse volk nodig is."

Minister van Defensie Donald Rumsfeld bevestigde dat ook grondtroepen van het fundamentalistische Taliban-regime onder vuur zijn genomen. Volgens generaal Richard Myers, voorzitter van de chefs van staven, is door het bestoken van trainingskampen de infrastructuur van Bin Ladens terreurleger gedeeltelijk verwoest.

Het Pentagon is voorzichtig tevreden over de resultaten van het openingsoffensief van afgelopen zondag, waarbij in totaal 31 doelen zijn getroffen. Het gaat volgens Rumsfeld in alle gevallen om militaire doelwitten buiten de steden, zoals radarinstallaties, vliegvelden en commandocentrales. "De hoofdstad Kaboel is niet aangevallen, wel militaire installaties rondom de stad", zo verduidelijkte hij.

Alle vliegtuigen die bij de eerste acties waren betrokken, zijn veilig teruggekeerd. Rumsfeld noemt de beweringen van de Taliban dat circa twintig burgers om het leven zijn gekomen, "typische leugens".

Het is volgens het Pentagon nog te vroeg om vast te stellen of de militaire capaciteit van de Taliban zodanig is afgenomen dat kan worden gesproken over een verpletterende nederlaag voor de beschermheren van Bin Laden, die als het brein achter de aanslagen in New York en Washington van 11 september wordt beschouwd.

"Het is wellicht noodzakelijk om bepaalde doelen opnieuw te treffen", aldus minister Rumsfeld, die de geallieerde aanvalsgolven omschreef als "het scheppen van de noodzakelijke condities voor het uitvoeren van anti-terreurmaatregelen en humanitaire missies".

Rumsfeld benadrukte dat de aanvallen op Afghanistan slechts een "klein onderdeel" vormen van een "wijdvertakte, wereldwijde" campagne tegen het terrorisme die mogelijk een "aantal jaren" zal duren. De bewindsman trok daarbij een vergelijking met de Koude Oorlog en noemde met name ook het diplomatieke en financiële front in de strijd tegen terreurnetwerken.

Speciale eenheden van de Franse militaire inlichtingendienst opereren al sinds enige tijd in Afghanistan. De Franse minister van Defensie Alain Richard verklaarde dat deze vanaf Afghaans grondgebied de Amerikaanse en Britse luchtmacht helpen doelen aan te wijzen. De Franse keurtroepen staan in nauw contact met de Noordelijke Alliantie, die tegen de Taliban strijdt.

De Britse premier Tony Blair verklaarde gisteren in het parlement dat de VS en Groot-Brittannië de Afghaanse bevolking niet in de steek zullen worden gelaten als het conflict met de Taliban is geslecht. Hij noemde het regime "een leugenachtige machine" dat dient te worden genegeerd. "Wij kennen hun doel: zij willen een wig tussen het Westen en de islam drijven", aldus Blair.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 9 oktober 2001