DOETINCHEM - Dennis Schulp werd de held van De Graafschap. Na negen minuten in de verlenging met sudden death, reageerde hij goed op een prachtige actie van Purrel Frankel en schoot, ondanks dat hij werd gehinderd door enkele spelers, raak: 2-1. De buit was binnen en De Graafschap bekert verder.
De Graafschap begon veel te slap en ongeconcentreerd aan deze wedstrijd in de eerste ronde van de Amstel Cup. Miste de scherpte van afgelopen vrijdag in het duel tegen NAC, toen de spetters er afvlogen. Sparta, dat met een fiks aantal invallers moest aantreden en onder anderen de geschorste Dave van der Meer in Rotterdam achterliet, bleef gemakkelijk op de been, maar kwam desondanks door een bevlieging van de onberekenbare Martijn Meerdink al snel op achterstand. Dennis Schulp had de kwaliteiten van doelman Frank Kooiman al eens getest, maar Meerdink liet zien hoe het echt moet. Ilja van Leerdam, die als een van de weinigen bij De Graafschap goed speelde, bereikte Meerdink die twee man omspeelde en vanaf 22 meter Kooiman kansloos liet. Als een granaat sloeg de bal in: 1-0.
Sparta speelde in deze fase vaak veel beter dan De Graafschap en Boukari had na 23 minuten zo maar de gelijkmaker kunnen inschieten. De Marokkaan schoot echter over. Boukari vestigde daarna helemaal de aandacht op zich. Bij een duel bij de achterlijn raakte hij Berck Beelenkamp die bleef liggen. Arbiter Wegereef liet echter doorspelen en Bram Marbus kon zo maar na een half uur de 1-1 binnenschieten. Het werd stil op de met 2500 toeschouwers matig bezette Vijverberg. De Graafschap zakte steeds verder weg en geen kopduel werd gewonnen. Het mocht zelfs van geluk spreken dat Michel Langerak, gisteren weer eens in de basis, in vrije positie in de handen van Postma schoot.
Trainer Koolhof gebruikte de vijftien minuten pauze om een en ander recht te zetten. De Graafschap drukte Sparta in de tweede helft naar achteren, kreeg een handvol mogelijkheden, maar Rody Turpijn, Peter van Vossen - overigens na een subtiel hakje - en vooral Dennis Schulp verspeelden ze keer op keer. Sparta kwam er een enkele keer uit. Silvan Inia die voor Bram Marbus was ingevallen en Danny Koevermans, ook al een invaller, deden niets met de mogelijkheden. Peter van Vossen kreeg het vervolgens aan de stok met Bezzai en plezieriger werd het er allemaal niet op.
Sparta ontsnapte tien minuten voor tijd, toen een kopbal van de overigens slecht spelende John van der Brom uit een mooie vrije trap van Ilja van Leerdam net naast ging en Martijn Meerdink, die zijn man knap uitspeelde, rakelings naast schoot. Sparta beperkte zich tot verdedigen en kreeg vlak voor tijd nog een dot van een kans, maar Koevermans schoot echter naast.
De Graafschap - Sparta 2-1 (1-1) n.v. 17. Meerdink 1-0, 30. Marbus 1-1, 102. Schulp 2-1. Scheidsrechter: Wegereef. Toeschouwers: 2450.Bijzonderheid: speelt in tweede ronde uit tegen Ajax 2.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}