AMSTERDAM - In de tweede ronde van het UEFA-Cuptoernooi treft alleen FC Utrecht een topclub. Het Italiaanse AC Parma is voor de dubbele confrontatie, waarvan het eerste duel op donderdag 18 oktober in Stadion Nieuw-Galgenwaard wordt afgewerkt, huizenhoog favoriet. Ajax, Roda JC en FC Twente hebben een beduidend eenvoudigere opgave in respectievelijk FC Kopenhagen, Maccabi Tel Aviv en Grasshoppers.

Voor aanvang van de stormachtig verlopen return tegen Grazer AK in de eerste ronde van het UEFA-Cuptoernooi wist FC Utrecht-doelman Harald Wapenaar al wat voor tegenstander hij graag uit de loting zag rollen. Een absolute topclub als Valencia of AC Milan, dat leek hem wel wat.

Die twee clubs kwamen gisteren in Genève niet uit de koker, maar AC Parma beantwoordt wel volledig aan het door Wapenaar geschetste profiel. "Ik wist dat we als niet-geplaatste ploeg een zware tegenstander zouden krijgen. En dat is uitgekomen", luidde de eerste reactie van FC Utrecht-trainer Frans Adelaar.

"Een mooie loting", vond Dave van den Bergh, de uitblinker van de dubbele ontmoeting met Grazer AK, waarin hij bij alle zes de Utrechtse treffers was betrokken. "Als je Europees speelt, denk je aan grote, mooie stadions in Zuid-Europa", en in dat plaatje past Parma.

De Italiaanse provincieclub, die vorig jaar door PSV uit het UEFA-Cuptoernooi werd gestoten, beleeft een matige competitiestart en staat momenteel op een negende plaats in de Serie A. In de eerste ronde schakelde Parma het Finse HJK Helsinki uit.

Bij FC Utrecht is iedereen zich terdege bewust van de verhoudingen in het internationale voetbal. "We starten als underdog, maar zullen onze huid wel duur verkopen", kondigt Adelaar aan.

Ajax lootte gisteren voor het eerst in de rijke Europese historie een tegenstander uit Denemarken: FC Kopenhagen. In eerste instantie werd de paring met ingehouden blijdschap ontvangen, maar na enige studie beseften de Amsterdammers dat er geen sprake kon zijn van een eitje, alhoewel de oude club van Ajacied Ole Tobiasen een matig draaiende middenmoter is in de Deense competitie.

FC Kopenhagen werd in de voorronde van de Champions League maar ternauwernood op de knieën gedwongen door Lazio Roma. Al erkende Co Adriaanse dat de loting voor Ajax erger had gekund. "Rapid Wien, FC Pribram - het oude Dukla Praag - of Dinamo Moskou was ook mogelijk geweest. In ieder geval zijn de overeenkomsten met een club uit Denemarken groot. Daarbij is onze Deense scout John Steen Olsen bijzonder goed op de hoogte van FC Kopenhagen."

Bij Roda JC was daarentegen niemand blij dat het lot de club aan Maccabi Tel Aviv uit Israël heeft gekoppeld. Vooral de politieke situatie stemt de spelersgroep ongerust. "Zeker met de politieke dreiging dat er de komende weken nog iets gaat gebeuren na de aanvallen op de Verenigde Staten is het niet echt fijn om naar Israël te gaan", gaf aanvoerder Mark Luijpers aan. Terwijl de Turks-Nederlandse verdediger Fatih Sonkaya zich openlijk zorgen maakt. "Ik weet alleen dat ze daar geen moslims moeten."

Trainer Georges Leekens keek naar het sportieve gedeelte. "De veiligheid ligt ook in handen van de UEFA, daarom concentreer ik me meer op de wedstrijd. Maccabi is een lastige ploeg, die agressief speelt. In de eerste ronde hebben ze Dinamo Zagreb uitgeschakeld, dat is geen kleine ploeg. Israëlische ploegen spelen heel emotioneel. Het kan in Tel Aviv echt een heksenketel worden. Liever had ik daarom eerst uit gespeeld en dan pas thuis."

FC Twente ziet wel mogelijkheden tegen Grasshoppers, de huidige nummer twee van de Zwitserse competitie. "Van de ploegen die we konden loten - Celta de Vigo, Chelsea, AC Milan, Hertha BSC en Bröndby - was Grasshoppers wel een van onze favorieten," erkende Twente-trainer John van 't Schip. Het Zwitserse voetbal is te vergelijken met dat van ons, alleen de topdrie is in Nederland wat sterker. We zijn dus zeker niet kansloos", aldus Van 't Schip, die met Twente eerst uit speelt bij Grasshoppers.

zoek naar gerelateerde artikelen

za 29 september 2001