GRAZ - Het bezoek van FC Utrecht aan Graz leek uit te gaan lopen op een enorme deceptie, maar werd, toen alles later toch nog goed kwam, een onvoorstelbaar feest. Nadat Grazer AK in een voor FC Utrecht dramatische eerste helft de in Nederland opgelopen schade ongedaan had gemaakt (3-0), kreeg de ploeg uit de Domstad na rust alsnog de geest, met een 3-3 uitslag als resultaat. "Dit soort wedstrijden kost je tien jaar van je leven", besefte trainer Frans Adelaar na afloop.

Milinkovic (m) wordt gestopt. (Foto: EPA)

Voor aanvang van het duel in de eerste ronde van de UEFA Cup sprak FC Utrecht de vrees uit al meteen in het begin een doelpunt tegen te krijgen. Die angst werd werkelijkheid toen FC Utrecht al binnen vijf minuten botte pech had: een van richting veranderd schot van Mario Bazina trof doel.

Dit ongelukkige moment bracht FC Utrecht helemaal uit balans. De ploeg, die een week eerder soeverein heerste en geen moment iets van Grazer AK had te duchten, was 45 minuten lang helemaal de weg kwijt.

Om maar enkele problemen te noemen: FC Utrecht wist onvoldoende balbezit te houden, de zwaar teleurstellende spits Igor Gluscevic was volkomen onzichtbaar, de normaal gesproken betrouwbare stopper Patrick Zwaanswijk stond stijf van de spanning en beging flater op flater en het Belgische middenveld Stefaan Tanghe-Tom van Mol liet zich telkens aftroeven op agressie en was onzuiver in de passing.

Kortom, GAK had de wedstrijd volledig in handen. In de 20e minuut ontsnapte Oostenrijks topscorer Ronald Brunmayr (12 doelpunten in 12 duels) aan de aandacht van Zwaanswijk: 2-0.

FC Utrecht kwam er maar niet toe de bakens te verzetten. Tot groot verdriet van het 2000 man sterke legioen, dat zich fantastisch opstelde en de ploeg ook gedurende de ontluistering volop bleef steunen. De smeekbede "Utrecht wakker worden" was vooralsnog echter aan dovemansoren gericht.

Alleen Dirk Kuijt leek die woorden ter harte te nemen, maar zijn knappe kopbal op een zuivere voorzet van Dave van den Bergh ging net over. Meteen daarop zette GAK de gasten uit Holland helemaal het mes op de keel, toen Benedict Akwuegbu via de handen van Wapenaar de 3-0 binnen schoot.

Bij het rustsignaal maakten de elf Utrechters met de koppies naar beneden de gang naar de kleedkamer. Een prachtige uitgangspositie was verspeeld. Adelaar: "Ik heb de spelers in de rust gezegd dat het nu 0-0 stond en dat we eindelijk eens moesten gaan voetballen."

En terwijl in het Arnold Schwarzeneggerstadion daar eigenlijk niemand meer rekening mee hield, gebeurde dat inderdaad. FC Utrecht kwam als herboren uit de kleedkamer en legde de druk meteen weer bij de tegenstander. In de 46e minuut maakte Kuijt bij een hoekschop van Van den Bergh zoveel oorlog in de zestien, dat GAK-doelman Franz Almer de bal 'loste' en de Katwijker zelf de 3-1 binnen kon schuiven.

Kuijt leek voorafgaand aan zijn treffer de doelman te hinderen, maar de Noorse scheidsrechter Roy Helge Olsen floot niet. "We wisten dat deze Noor in de geest van een Engelse scheidsrechter zou fluiten en hadden daarom afgesproken dat we in dit soort situaties zouden doorlopen", verklapte Van den Bergh na afloop.

Het Utrechtse legioen, dat een tijdje met stomheid geslagen was geweest, ging na de 3-1 opnieuw voluit achter de ploeg staan en FC Utrecht stormde weer als vanouds. In de 55e minuut kopte Zwaanswijk uit een corner van Van den Bergh de 3-2 binnen.

Weer tien minuten later maakte invaller Arco Jochemsen er 3-3 van. Opnieuw was Van den Bergh, die ook in Utrecht bij alle drie de treffers was betrokken, de aangever. "Misschien ligt Graz me wel", aldus een lachende Van den Bergh.

De rest van het duel speelde de ploeg uit de Domstad professioneel uit, daarmee alsnog het strijdplan dat voor aanvang was uitgedacht volgend. Dit lukte goed doordat enkele omzettingen van Adelaar prima uitpakten. Met name het bij de rust inbrengen van Karim Touzani voor de falende Van Mol was een sterke zet.

Van den Bergh verwoordde het wonderlijke wedstrijdverloop na afloop treffend. "Na die 1-0 raakten we helemaal in paniek. Helemaal onnodig, want je ziet dat je hier, als je even gas geeft, zo doordrukt."

Even daarvoor hadden de linkerspits en zijn ploeggenoten intens genoten van de hartstochtelijke toejuichingen van de Utrechtse supporters, die alle lof hadden voor hun helden; ook al hadden die maar één helft gedaan wat ze moesten doen.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 28 september 2001