NICOSIA - Nadat Fred Grim en de lat Ajax in het eerste half uur behoedden voor een achterstand tegen Apollon Limassol, maakt Rafael van der Vaart (wie anders?) een einde aan alle onzekerheid omtrent het behalen van de tweede ronde van de UEFA Cup. Op aangeven van Nikos Machlas passeerde de middenvelder simpel doelman Sovronis Avgusti: 0-1. In de tweede helft brachten Zlatan Ibrahimovic en Wamberto de eindstand op 0-3. Met de 2-0 zege een week eerder in de Amsterdam ArenA bleek er voor Ajax dus geen vuiltje aan de lucht op Cyprus.

Rafael van der Vaart

Alleen de twee onnodige gele kaarten voor Cristian Chivu en Hatem Trabelsi waren slordig. En ronduit tegenvallend was het afhaken van Ahmed Hossam met een hoofdwond. De Egyptenaar werd nog vóór de openingstreffer met dokter Piet Bon naar het ziekenhuis vervoerd. Een hersenschudding, constateerden de artsen.

Van der Vaart en Grim deden dus opnieuw van zich spreken. De goalie hield voor de vijfde achtereenvolgende wedstrijd zijn doel schoon. En Van der Vaart groeit als bepalende speler ook steeds meer uit tot een scorende speler. "Als ik zo doorga, word ik zelfs topscorer. Maar daar geloof ik niet echt in, hoor." De Heemskerker staat dit prille seizoen op vijf treffers. Vier in vijf competitiewedstrijden en gisteren scoorde hij dus z'n eerste in het vierde Europese treffen van Ajax. Zowaar een uitstekend gemiddelde, zeker voor een middenvelder. Als geen ander weet Van der Vaart met zijn diepgang te profiteren van de ruimte die de spitsen en Wamberto voor hem creëren.

De kleine Braziliaan stond gisteren weer achter de twee spitsen. Op de linkerflank moest Maxwell het karwei in zijn eentje klaren. Als spitsencombinatie toverde trainer Co Adriaanse het vijfde konijn van het seizoen uit de hoge hoed. Ibrahimovic begon op de bank en Hossam kreeg Machlas aan zijn zijde. Vanwege het snelle uitvallen van de Egyptenaar viel het duo nauwelijks te beoordelen.

Machlas liep de longen uit z'n lijf. Het leek wel of Machlas zich zo vlakbij huis in de kijker wilde spelen bij de Griekse topclubs. Het is een publiek geheim dat hij zich niet bepaald op z'n gemak voelt en niet het idee heeft dat trainer Co Adriaanse hem onvoorwaardelijk steunt.

Na 45 minuten bleef Machlas acter in de kleedkamer en werd hij vervangen door John O'Brien. Ibrahimovic kreeg Wamberto naast zich. Het zesde spitsenduo van het seizoen was tweemaal succesvol. Ibrahimovic kopte een voorzet van Wamberto in en de Braziliaan scoorde zelf van grote afstand: 3-0. De spelers deden wat Adriaanse van hen verwachtte. "Plaatsing voor de tweede ronde stond voorop. Voor experimenten is geen ruimte. Dit Ajax mag namelijk geen enkele tegenstander onderschatten."

Overigens verenigde Adriaanse op Cyprus het nuttige met het aangename. De oefenmeester blies gisteren de ochtendtraining af en dirigeerde z'n spelers bij 35 graden naar het zwembad. Zo kreeg de trip toch nog een ontspannend karakter.

Apollon Limassol (Cyp) - Ajax 0-3 (0-1). 35. Van der Vaart 0-1, 66. Ibrahimovic 0-2, 79. Wamberto 0-3. Scheidsrechter: Malcolm (NIe). Toeschouwers: 1.000. Gele kaart: Papakyriakou, Zubarev (Apollon), Chivu, Trabelsi (Ajax).

Apollon Limassol: Avgusti; Kais (67. Iosifidis) , Filoppu, Theofilou en Spolijaric; Pittas, Marangos, Melanarktitis en Kavazis; Zubarev (84. Panayiotou) en Papakyriakou (46. Miserdovski).

Ajax: Grim; Trabelsi, Chivu (69. Heitinga), Bergdolmo en Maxwell; Van der Meyde, Yakubu, Van der Vaart en Wamberto; Machlas (46. O'Brien) en Hossam (26. Ibrahimovic).

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 28 september 2001