Francien Huurman blokt de smash van Manuela Leggeri. Nederland ging eervol ten onder tegen Italië. (Foto: Ronald Hoogendoorn)

Prettig om te zien. Vanaf de eerste minuut hield Nederland de oude werkgever van Frigoni onder druk. Brinkman: "Het heeft altijd iets extra's om tegen Italië te spelen. Zes van onze meiden spelen er competitie. Dus we kennen iedereen aan de andere kant van het net. Dan wil je winnen. Hadden we ons gevoeld zoals de laatste dagen - zo onzeker en piekerig - Trainen had geen zin meer en gespreksstof over de vraag 'waarom het zo slecht ging' was allang op. Wat overbleef: een zonnige wandeling in het park, een kerkje bekijken in de Bulgaarse hoofdstad Sofia. Oh ja, en lekker tutten, meiden onder elkaar, dus hup, nagels oranje. De Nederlandse volleybalsters waren alle mineur rond het team zo beu, dat ze besloten nog maar één voorwaarde te stellen tijdens het Europees kampioenschap: de liefde voor het volleybal moest terug te zien zijn in het spel. Hadden ze die beslissing maar eerder genomen.

In de derde groepswedstrijd liep Italië, het enige ongeslagen team in groep B, lange tijd achter het passievolle spel van Oranje aan. Het Nederlands team knakte ditmaal niet op grond van het figuurlijke hart; het was gewoon de kwaliteit van Italië, die de doorslag gaf.

Drie nederlagen op rij is niet grappig. Toch lagen er na het 3-2 verlies tegen de Azzurri voorzichtige glimlachen op de gezichten van de Nederlandse volleybalsters. Dat had alles te maken met de manier waarop de partij verloren was gegaan. Na twee draken van wedstrijden, waarin Oranje meer tegen Oranje stond te spelen, dan tegen Duitsland en Kroatië, toonde de ploeg van bondscoach Angelo Frigoni eindelijk karakter.

was het helemaal een onbegonnen zaak geweest. Maar de afspraak stond om niet meer te zeuren en alleen nog maar te genieten. Daarnaast hadden we een poets voor de Italianen in gedachten, waar we van tevoren voorpret over hadden. Al die ingrediënten maakten er een ontspannen geheel van."

De kwinkslag, waarmee de meiden Italië wilden verrassen, bedacht Frigoni 'snachts in bed. "Als we Francien Huurman, momenteel tijdelijk diagonaalspeelster, nou eens terugzetten op haar eigen plek, de middenaanval. En we kiezen voor Hanneke van Leusden, eigenlijk vaste reserve, op de diagonaalpositie?" 'sOchtends polste hij nog even bij zijn aanvoerster Erna Brinkman. "Laat ik nou net hetzelfde hebben gedacht. Dus uitvoeren."

Het leek alsof alle puzzelstukjes samenvielen. De Italiaanse vrouwen waren totaal verrast over hetgeen ze aan de andere kant van het net aantroffen. Aanpassen lukte helemaal niet in de eerste twee sets, die Oranje uiteindelijk won (25-20, 25-17). Een overwinning lag in de derde set zelfs binnen handbereik. Dat het uiteindelijk niet zover kwam, had te maken met de kracht van de Italiaanse ploeg (24-26, 16-25 en 11-15). Brinkman: "Die ploeg puilt uit van de kwaliteit. En lukt het de basisspeelsters niet, dan trekken ze toch gewoon een blik reserves uit de kast. Zo simpel."

De twee nederlagen in het weekeinde tegen Duitsland en Kroatië betekende voor Oranje al uitschakeling voor de medailles. Door de verrassende uitslagen in de groep van Nederland is het nog wel mogelijk om een ticket te bemachtigen voor de strijd om de plaatsen 5 tot en met 8. Dan zullen de vrouwen wel donderdag van Oekraïne en vrijdag van Polen moeten winnen.

Brinkman: "Stel, we hadden Italië tot ieders verrassing toch verslagen, dan hadden we nu waarschijnlijk weer de druk over 'hoe nu verder'. Weer die spanning. En daarmee misschien wel weer die mineur. Dat is door de nederlaag tegen Italië nu helemaal van de baan. We richten ons ontspannen op de rest van het toernooi. Zolang andere teams ook niet doen wat eigenlijk van ze wordt verwacht, hebben we nog steeds de mogelijkheid om het weekeinde te halen en onze partijen mee te pikken. Doen we dat op de manier als tegen Italië, houden we aan dit EK in ieder geval een beter gevoel over, dan we de afgelopen dagen vreesden."

Sofia/Varna. EK vrouwen, derde dag. Groep A: Rusland - Tsjechië 3-0 (25-12 25-15 25-13), Roemenië - Griekenland 3-0 (26-24 25-15 29-27), Bulgarije - Frankrijk 3-2 (25-16 19-25 20-25 25-20 15-13). Stand: 1. Rusland 3-6 (9-0), 2. Bulgarije 3-6 (9-4), 3. Roemenië 3-4 (7-4), 4. Frankrijk 3-2 (4-5), 5. Tsjechië 3-0 (2-9), 6. Griekenland 3-0 (1-9).

Groep B: Oekraïne - Polen 3-2 (25-14 19-25 23-25 25-16 15-11), Nederland - Italië 2-3 (25-20 25-17 24-26 16-25 11-15), Kroatië - Duitsland 3-2 (28-30 25-20 25-11 20-25 15-12). Stand: 1. Italië 3-6 (9-3), 2. Oekraïne 3-4 (6-5), 3. Kroatië 3-4 (6-6), 4. Duitsland 3-2 (6-7, puntenratio 0,972), 5. Polen 3-2 (6-7/0,923), 6. Nederland 3-0 (4-9).

zoek naar gerelateerde artikelen

di 25 september 2001