Zo gaf het Nederlands team de Duitse vrouwen, favoriet in groep B, lange tijd uitermate efficiënt partij. Bij een voorsprong van 16-11 in de tweede set - de eerste had Oranje al binnen - Binnen twee dagen is het EK volleybal voor de Nederlandse vrouwen verworden van een 'toernooi waar voor de prijzen wordt gegaan' tot een 'leuk leermoment voor de komende generatie'. Tegen zowel Duitsland als Kroatië toonde Oranje een Nederland-onwaardig niveau.

Het blok is te sterk. (Foto: REUTERS)

De oorzaak? Ontredderd haalde het hele team in het Bulgaarse Sofia zijn schouders op. Ook bondscoach Angelo Frigoni had na de tweede nederlaag geen klinkende, steekhoudende argumenten. Terneergeslagen en met een overslaande stem: "Er zijn zoveel oorzaken, dat ik wel een boek kan schrijven. Laten we het maar simpel houden: we zijn op dit moment gewoon niet goed genoeg."

Een dag eerder, na de 3-1 nederlaag tegen Duitsland, had de Italiaan die in maart werd gehaald als bondscoach nog wel zijn woordje klaar. "Oranje kent momenten dat de organisatie goed is. Dan kunnen we een land als Duitsland moeiteloos bijbenen. Maar het gaat om de situaties waarin we technisch onderdoen voor onze opponent. Daar wordt tijdens de training uitgebreid op voort geborduurd. In de uitvoering loopt het dan toch weer fout, omdat het vertrouwen op dergelijke momenten binnen het team weglekt."

sloeg het noodlot echter toe. Niets lukte meer. En dat zou tot het laatste balcontact voortduren.

Riëtte Fledderus, die haar 200e interland liever anders had geëindigd: "Zo'n breekpunt begint eigenlijk gewoon met technische fouten. Spelsituaties die we in de training behandelen. Het team moet zich op zo'n kritiek moment gewoon aan de gemaakte afspraken houden. Maar op de een of andere manier verlammen we compleet in een dergelijke situatie. Het grijpt ons naar de keel. We kijken alleen nog naar elkaar en dat proces lijkt niet te keren."

Ook binnen ruim 24 uur blijkt deze negatieve spiraal niet weg te werken èn te praten. Tegen de nummer twee van het vorige EK, Kroatië (enorm gehavend door het wegvallen van de zwangere sterspeelster Barbara Jelic), werd door het Nederlands team geen moment een normaal niveau gehaald. Twaalf houten planken wisselden elkaar af en deelden in de ellende. Geen van de ongelukkige hoofdrolspeelsters kon de 3-1 nederlaag voorkomen. Ditmaal was het verlies echter veel erger dan een dag eerder, omdat alle kansen op het finaleweekeinde ineens verkeken zijn. Aangeslagen bleven ze minutenlang met z'n allen op het reservebankje zitten. Francien Huurman, dit EK voor de gelegenheid diagonaalspeelster, kon haar tranen maar met moeite bedwingen.

"De weg is zo lang geweest naar het EK. Twee kwalificatie-toernooien, nog even een WK-kwalificatietoernooi tussendoor. We hebben enorm moeten knokken om er te komen. En dan zijn binnen twee dagen alle dromen weg."

Aanvoerster Brinkman vulde aan: "Dit is zó frustrerend. We willen ons keer op keer zo graag bewijzen en als dat niet lukt, blijft er niets van ons over. En waarom eigenlijk? We worden de laatste jaren toch alleen maar de grond in geschreven. De buitenwacht blijft refereren aan de successen van 1995 (toen Oranje Europees kampioen werd, red.) en 1996 (vijfde tijdens de Olympische Spelen van Atlanta, red.). Daar wordt de meetlat altijd langs gelegd. Komen we daar niet bij in de buurt? Hup, dan worden we afgeschreven."

Daar zitten echter ook goede kanten aan. "Verdorie, ik begrijp het niet", vervolgde Brinkman emotioneel. "Waarom leggen we onszelf zoveel druk op, terwijl helemaal niemand iets van ons verwacht? Laten we in de komende drie duels gewoon zo spelen zoals in de eerste en tweede set tegen Duitsland. Zonder voorwaarden, zonder verwachtingen. Op zo'n manier dat het plezier er tenminste vanaf straalt."

EK vrouwen Sofia/Varna: groep A: Rusland - Frankrijk 3-0 (25-23 25-22 25-16), Roemenië - Tsjechië 3-1 (25-21 24-26 25-21 25-22), Bulgarije - Griekenland 3-1 (21-25 25-15 25-22 25-16), Frankrijk - Tsjechië 3-1 (25-19 25-19 24-26 25-19), Rusland - Griekenland 3-0 (25-13 25-20 25-19), Bulgarije - Roemenië 3-1 (25-20 16-25 25-20 25-17).

Stand: 1. Rusland 2-4 (6-0), 2. Bulgarije 2-4 (6-2), 3. Roemenië 2-2 (4-4), 4. Frankrijk 2-2 (3-4), 5. Tsjechië 2-0 (2-6), 6. Griekenland 2-0 (1-6).

Groep B: Nederland - Duitsland 1-3 (26-24 22-25 15-25 18-25), Italië - Polen 3-1 (25-17 25-15 20-25 25-21), Oekraine - Kroatië 3-0 (27-25 25-16 25-16), Nederland - Kroatië 1-3 (27-29 25-22 20-25 18-25), Polen - Duitsland 3-1 (19-25 25-19 26-24 25-16), Italië - Oekraine 3-0 (27-25 25-21 25-15).

Stand: 1. Italië 2-4 (6-1), 2. Polen 2-2 (4-4), 3. Duitsland 2-2 (4-4), 4. Oekraine 2-2 (3-3), 5. Kroatië 2-2 (3-4), 6. Nederland 2-0 (2-6).

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 24 september 2001