AMSTERDAM - Bij een groot aantal door supermarktconcern Laurus gedane overnames in Spanje is geen zogeheten due dilligence onderzoek geweest. Door het nalaten van een goed boekenonderzoek ten tijde van de overnames kwam Laurus er pas vorig jaar achter dat een aantal supermarkten gefingeerde omzetten hadden en in werkelijkheid flinke verliezen leden.

Dat melden welingelichte bronnen rond Laurus in Spanje en Nederland.

Het hoofdkantoor van supermarktketen Laurus.

"Het probleem van Laurus in het eerste halfjaar van 2001 was niet zozeer de ombouwoperatie tot Konmar als wel de verliezen in Spanje", aldus een bron. De Spaanse aankopen van Laurus leden flinke verliezen, zoals ook bleek bij de halfjaarcijfers over dit jaar. De activiteiten in Spanje noteerden een negatief bedrijfresultaat van EUR37 miljoen.

Het grote verlies in Spanje had door toenmalig topman Ole van der Straaten uitgelegd moeten worden tijdens de presentatie van de halfjaarcijfers. Maar op 30 augustus werd Van der Straaten geschorst. De koers van Laurus kreeg daardoor nog een extra dreun te verwerken. De cijfers werden later wel bekend gemaakt maar een op 4 september belegde persconferentie werd op het laatste nippertje afgezegd omdat Van der Straaten's opvolger Jan Konings meer tijd nodig zou hebben om zich in werken.

Pikant detail is dat de raad van commissarissen al sinds december vorig jaar op de hoogte was van de stand van zaken in Spanje. "De raad van commissarissen namen de enorme koersverliezen voor lief boven het bekend maken van de slechte controle in Spanje. In het eerste halfjaar was het verlies van de Konmar-ombouwoperatie beperkt. Maar de commissarissen zagen Van der Straaten liever vertrekken om niet gecompromitteerd te kunnen worden", aldus een bron.

Toenmalig Laurus-topman Ole van der Straaten kreeg vorig jaar zomer voor het eerst lucht van de slechte resultaten bij een aantal Spaanse supermarkten. Een door Van der Straaten ingehuurde consultant concludeerde na onderzoek dat bij een aantal supermarkten in het zuiden van Spanje de boeken niet klopten. Er was sprake van nepomzetten die niet overeenkwamen met de werkelijkheid. Verder bleek dat Laurus voor de overnames de boeken van de supermarkten alleen op cijfers door accountants had laten checken, en niet op inhoud.

"In de periode 1998-1999 zijn er in totaal in Spanje achttien overnames gedaan door Laurus. Het doel was om te acquireren en te groeien, waardoor er bijna vergeten is om de boeken goed te checken", aldus een bron.

De Spaanse activiteiten van Laurus zijn acht jaar lang geleid door Jan van Rooten. De meeste overnames kwamen dan ook onder zijn bewind tot stand. Deze beschermeling van Laurus-grootaandeelhouder Eric Albada Jelgersma maakte echter vorig jaar zomer plaats voor zijn tweede man Perez Escribano. "Die probeerde de problemen te verdonkeremanen", aldus de bron. Begin dit jaar werd Jorge Ferré benoemd tot topman van Laurus in Spanje. "We zijn hard aan het werk om het tij ten goede te keren. Er is tijd voor nodig, maar inmiddels zit er weer groei in", aldus Ferré gisteravond.

Tot en met vorig jaar is door Laurus flink in Spanje geacquireerd. De inmiddels 800 Spaanse supermarkten van Laurus genereren 20% van de totale concernomzet. Laurus had in het noorden een ijzersterke positie opgebouwd, maar de overnames in met name het zuiden bleken minder succesvol. "Die overnames zijn achteraf een sof gebleken en hadden beter niet gedaan kunnen worden", aldus een bron.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 24 september 2001