ASTANA - Paus Johannes Paulus II heeft bij zijn bezoek aan Kazachstan christenen en moslims opgeroepen tot vrede en samenwerking en gezegd dat de terroristische aanslagen van 11 september in de VS geen wig mogen drijven tussen de twee geloofsgemeenschappen.

Paus Johannes Paulus II. (Foto: EPA)

De paus begon zaterdag ondanks de dreiging van een VS-aanval op Afghanistan aan een driedaags bezoek aan Kazachstan.

Religie mag nooit worden aangevoerd als reden voor een gewapend conflict, zei de paus gisteren tijdens een mis in de nieuwe hoofdstad Astana, die werd bijgewoond door ongeveer 50.000 mensen.

President Noersoeltan Nazarbajev dankte de kerkleider voor zijn komst en voor zijn oproep te waken voor "islamofobie". De bevolking van Kazachstan is voornamelijk moslim, net als die van de zuidelijke buurlanden Toerkmenistan en Oezbekistan, die op hun beurt aan Afghanistan grenzen.

Vanuit Rome heeft het Vaticaan intussen berichten tegengesproken als zouden de VS de paus hebben verzekerd dat een aanval op Afghanistan pas plaats zou vinden na vertrek van de kerkvorst uit Kazachstan.

De veiligheidsmaatregelen die Nazarbajev in Astana heeft getroffen, zijn omvangrijk. De president had er vorig jaar al voor gewaarschuwd dat de Taliban en Osama bin Laden wel eens aanslagen zouden kunnen uitvoeren in de Centraal-Aziatische republieken. (AP)

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 24 september 2001