AMSTERDAM - Wolters Kluwer doet zijn Haagse dochteronderneming Ten Hagen & Stam in de verkoop. Ten Hagen & Stam, dat onder andere de vakbladen Automatisering Gids, Cobouw en Vastgoedmarkt publiceert, behoort niet langer tot de kernactiviteiten van het uitgeverijconcern.

Volgens Wolters Kluwer-bestuursvoorzitter Rob Pieterse zal het Haagse onderdeel, waar 650 mensen werken, niet per se naar de hoogste bieder gaan. "Uiteraard willen we een goede opbrengst voor Ten Hagen & Stam. Maar het is ook belangrijk dat het terechtkomt bij een partij die er wel voldoende middelen en aandacht aan kan besteden."

De verkoop van Ten Hagen & Stam is onderdeel van een drastische reorganisatie van Wolters Kluwers grootste divisie Legal, Tax & Business Europe, vorig jaar goed voor een omzet van EUR1,3 miljard. Zes van de zestien onderdelen van deze Europese divisie zijn door het bestuur van het concern aangewezen als kernactiviteit. "Deze onderdelen zullen meer mensen en middelen ter beschikking krijgen voor verdere expansie", aldus Pieterse.

De overige tien activiteiten, die een jaaromzet vertegenwoordigen van EUR325 miljoen en circa 2000 werknemers tellen, worden op de verkooplijst gezet. Ten Hagen & Stam is met een omzet van EUR100 miljoen een groot onderdeel hiervan.

Volgens Pieterse is voor Ten Hagen & Stam geen plaats meer bij Wolters Kluwer, omdat de winstmarges ervan te laag zijn. Het dochterbedrijf is ook sterk conjunctuurgevoelig doordat de helft van zijn omzet komt uit advertenties. Bovendien heeft Wolters Kluwer geen sterke marktposities buiten Nederland met vergelijkbare uitgaven als die van Ten Hagen & Stam.

Pieterse heeft nog geen concreet bod ontvangen voor Ten Hagen & Stam. "Maar ik heb wel signalen gekregen dat nogal wat bedrijven er in geïnteresseerd zijn." Volgens analist Dennis Siemelink (Delta Lloyd Securities) zullen Reed Elsevier en VNU zeker belangstelling hebben. Hij denkt dat Ten Hagen & Stam EUR150 tot 175 miljoen moet opbrengen.

Het afstoten van Ten Hagen & Stam werd gisterochtend bekendgemaakt bij de publicatie van de halfjaarcijfers. Die resultaten vielen enigszins tegen. Met name de autonome omzetgroei van 2% in de eerste helft van dit jaar was aan de magere kant. "We hadden zelf ook op meer gehoopt", bekende Pieterse.

Volgens de bestuursvoorzitter komt de tegenvallende groei doordat er in de eerste helft van dit jaar in Europa en Noord-Amerika weinig grote wetswijzigingen zijn doorgevoerd. Wolters Kluwer moet het met zijn juridische en bestuurlijke uitgaven vooral daar van hebben. "Mensen als Willem Vermeend, die zorgen voor een grote wijziging van het belastingsysteem, daar zijn we dol op", aldus Pieterse.

De geringe groei wordt ook veroorzaakt door de divisie Health & Science. De autonome groei van dat bedrijfsonderdeel kelderde door het faillissement van een groothandel in de Verenigde Staten.

Pieterse belooft beterschap voor de tweede helft van dit jaar. Maar hij betwijfelt of Wolters Kluwer dit jaar de autonome omzetgroei van 5% kan evenaren die het vorig jaar behaalde. Het concern streeft vanaf 2003 naar een jaarlijkse toename van de autonome omzet met 6 tot 7%.

Op de Amsterdamse beurs werd gisteren teleurgesteld gereageerd op de tegenvallende toename van de autonome omzet. Het aandeel Wolters Kluwer moest maar liefst 12,2% inleveren op EUR25.

De totale omzet kwam in het eerste halfjaar tegen constante valutakoersen 5% hoger uit op EUR1,8 miljard. De inkomsten uit internetdiensten stegen met 97% naar EUR175 miljoen. Voor het hele jaar verwacht de uitgever dat EUR350 miljoen aan omzet gerelateerd zal zijn aan internet.

De nettowinst vóór afschrijving van goodwill daalde in het eerste halfjaar met 9% naar EUR173 miljoen. Door de overname van het verliesgevende Amerikaanse internetbedrijf Loislaw.com en omvangrijke investeringen in internet dit jaar EUR100 miljoen kwam dit niet als een verrassing. Het resultaat was zelfs iets beter dan analisten hadden verwacht.

Ondanks een daling in het eerste halfjaar blijft Wolters Kluwer vasthouden aan een stijging van de nettowinst vóór afschrijving van goodwill met 5% over heel 2001. De 'echte' nettowinst zakte het afgelopen halfjaar met 6% naar EUR64 miljoen.

Pieterse heeft op verzoek van de commissarissen van Wolters Kluwer besloten zijn pensionering, die gepland stond voor september 2002, uit te stellen en nog een paar jaar aan te blijven als bestuursvoorzitter. Hij nam in maart 2000 het roer over van Caspar van Kempen, die vanwege onenigheid over de internetstrategie al na een halfjaar opstapte als baas van het uitgeverijconcern.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 15 augustus 2001