DEN HAAG/GOINGARIJP - PvdA-fractievoorzitter Melkert is 'optimistisch gestemd' over de afloop van de hoog opgelopen affaire over de besteding van miljarden aan subsidies uit Brussel.
|
Melkert aan het roer?
|
Dit zei de oud-minister van Sociale Zaken gisteren na een eerste lezing van het rapport van de commissie-Koning, de oud-president van de Algemene Rekenkamer die maandenlang onderzoek deed naar de besteding van de Brusselse miljarden.
De beschuldigingen aan het adres van de PvdA-kroonprins als zou hij de Europese regels tijdens zijn ministerschap van 1994 tot 1998 aan zijn laars hebben gelapt, waardoor vele miljoenen guldens niet zijn besteed aan projecten om de werkgelegenheid te bevorderen, zijn Melkert niet in de koude kleren gaan zitten.
"Het wordt tijd dat we de zaken weer in de juiste proporties gaan zien. Ik heb me zeer verbaasd over dingen die de afgelopen weken zijn gezegd en geschreven", aldus Melkert, die zegt desondanks toch te hebben genoten van zijn vakantie.
In het rapport-Koning, dat in zeer beperkte kring is verspreid, zou de overeenkomst die de PvdA-kroonprins sloot met de sociale partners in 1994 over de uitvoering van de Europese subsidies hem niet worden verweten.
Wel loopt hij als verantwoordelijke minister van Sociale Zaken 'schrammen' op waar het gaat om de controle op de besteding van de gelden en de Arbeidsvoorziening, maar hij wordt in het rapport niet afgeschilderd als hoofdschuldige van het ESF-drama.
In de top van de PvdA heerst optimisme en verwacht men niet dat het rapport-Koning Melkert fataal wordt. Wel probeert minister Vermeend (Sociale Zaken) Koning te bewegen zijn rapport eerder openbaar te maken. De aanvankelijke publicatie zou plaatshebben tegelijk met het moment waarop premier Kok bekend wil maken of hij vertrekt als PvdA-voorman en plaats maakt voor Melkert. Velen gaan ervan uit dat premier Kok opstapt.
De gedoodverfde opvolger van premier Kok deed er gisteren op de Friese meren alles aan om niet langer als 'aangeschoten wild' te worden beschouwd. Tijdens de zeilwedstrijd van het kabinet stond Melkert voortdurend breed lachend en zelfverzekerd aan het roer. Bij premier Kok was de spanning echter van het gezicht af te lezen.
Melkert benadrukte gisteren in Friesland het grote belang van het rapport-Koning. "Het gaat hier om belastinggeld van de burger. En het is goed dat is uitgezocht of dat is besteed aan werkgelegenheidsprojecten", aldus Melkert.
Andere PvdA-prominenten vinden dat het kwaad inmiddels al is geschied en is Melkert volgens hen hoe dan ook beschadigd door de 'ESF-affaire'. De huidige PvdA-fractieleider doet geen enkele mededeling over zijn politieke carrière. "Alles op zijn tijd, zou Kok zeggen", aldus Melkert gisteren.
De ESF-affaire is met name pijnlijk voor Melkert, omdat de Europese Commissie ruim 440 miljoen gulden terugvordert uit de periode 1994-1996, de tijd dat Melkert de scepter zwaaide op Sociale Zaken.
Volgens ingewijden is Henk Koning er echter niet zeker van dat deze eis rechtvaardig is. Koning zou aanzienlijke marges hanteren, waardoor in het gunstigste geval het bedrag bijna twee keer zo laag uitvalt. Minister Vermeend (Sociale Zaken) heeft het rapport gisteren ter beschikking gesteld aan zijn voorgangers Melkert en Klaas de Vries. Zij krijgen een dag de gelegenheid om te reageren op de conclusies van Koning.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}