GELSENKIRCHEN - Duitsland heeft ook zijn ArenA. Met veel spektakel werd gisteravond in Gelsenkirchen AufSchalke geopend, het modernste stadion van Europa. Met als trotse bespeler Schalke'04. Een indrukwekkend gebouw met de nieuwste foefjes en een capaciteit van 61.000 plaatsen. Door de Duitsers zelf gekscherend 'de grootste cabrio van de wereld' genoemd. Kostenplaatje: 358 miljoen Duitse Mark, een kleine vierhonderd miljoen gulden.

Schalke-fans bij opening van het nieuwe stadion. (Foto: AP)

Schalke'04 en Nederland hebben iets samen. In het tegenovergelegen Park-stadion boekte het Nederlands Elftal in '88 de zwaarbevochten zege op de Ieren en sinds de komst van het Oranje-gezelschap (Youri Mulder, Marco van Hoogdalem, Niels Oude Kamphuis, Johan de Kock en trainer Huub Stevens) gaat dat helemaal op. Thuiswedstrijden van de Königsblauen worden steevast bezocht door busladingen Tukkers.

En er is nóg een Hollander die de harten van de oosterburen veroverd heeft: Jan Smit. Aan de 15-jarige Volendammer, in eigen land bovenal geboycot maar over de grens razend populair, viel gisteravond de eer ten deel het bal te openen.

Na zijn medley volgde nog een optreden van de Amerikaanse artiest Lionel Richie en speelde 'die Traditionsverein' een oefenduel tegen buur Borussia Dortmund, waarbij Youri Mulder als enige Nederlandse speler in actie kwam. Een historische happening die vanavond nog eens dunnetjes wordt overgedaan in een multifunctioneel stadion waarbij de bouwmeesters evenzeer Nederlands met HBG Bouw en Vastgoed de opdracht kregen de voetbalsfeer te behouden. En inderdaad, AufSchalke ademt die ambiance uit. Youri Mulder beaamde dat toen hij samen met Jan Smit het veld 's middags inspecteerde en een balletje hoog hield. "Wat je in de ArenA niet hebt, heb je hier wel: staanplaatsen. Reken maar dat het een heksenketel is als die fanatieke fans van ons tekeergaan."

Van de 61.000 plaatsen zijn er 17.000 ingeruimd voor staande toeschouwers. Over het gras hoeft men zich niet of nauwelijks te bekommeren; net als in het Gelredome in Arnhem wordt de mat alleen voor wedstrijden het stadion binnengeschoven en ligt het de overige tijd buiten in de natuur.

Zelfs een gedeelte van een tribune kan men laten verdwijnen. En de speler die voor de wedstrijd steun van bovenaf zoekt, kan net als in Camp Nou (Barcelona) terecht in een heuse kapel.

Maar onder het schuifdak moet het gebeuren. Schalke, de Bundesligaclub van de markante manager Rudi Assauer, is echter klaar om clubs als Manchester United en Real Madrid te ontvangen. Qua accommodatie klaar voor het derde millennium.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 14 augustus 2001