TEL AVIV - Een Palestijnse zelfmoordenaar heeft zichzelf gistermiddag opgeblazen en twintig mensen verwond in een restaurant in Kirjat Motzkin, een voorstad van de Israëlische havenplaats Haifa.
Machogedrag is waarschijnlijk er de oorzaak van dat met uitzondering van de zelfmoordenaar geen verdere doden zijn gevallen. Een van de gewonden is er ernstig aan toe, de meeste anderen kwamen er met lichte verwondingen vanaf.
"Kijk eens wat ik hier heb", zei de 28-jarige Mohammed Nasser tegen een serveerster terwijl hij zijn t-shirt optrok om zijn dynamietstaven te tonen. De serveerster schreeuwde ogenblikkelijk 'terrorist, terrorist!', waarna de eigenaar van de zaak de man met een stoel velde. Hij lag dus al op de grond toen de lading afging en in de kostbare seconden konden mensen enigszins dekking zoeken.
Volgens de Israëlische tv heeft de Palestijnse leider Jasser Arafat twee leden van de militante Hamas-organisatie vrijgelaten die ervan verdacht worden achter de dodelijke aanslag op een disco in Tel Aviv te steken.
Ondanks de golf van Palestijnse aanslagen op Israëli's wil minister van Buitenlandse Zaken, Sjimon Peres, met Arafat overleggen. "Je kunt vuur niet met vuur bevechten. De discussies over een staakt-het-vuren moeten naast de militaire overpeinzingen ook een diplomatiek kanaal kennen", aldus de vredesveteraan. Peres komt daarmee lijnrecht tegenover zijn premier Ariel Sjaron staan. Deze eist een volledige einde aan het Palestijnse geweld voordat hij onderhandelingen aangaat.
Peres wordt in zijn streven gesteund door de minister van Defensie, Benjamin Ben-Eliezer, die eveneens lid van de Arbeiderspartij is. Daarmee dreigt een scheuring in het kabinet van nationale eenheid. Peres en Sjaron hadden gistermiddag overlegd, maar zeiden niet meer dan dat de besprekingen worden voortgezet. Verwacht wordt dat Peres het groene licht krijgt om besprekingen met Palestijnse leiders aan te gaan, met uitzondering van Arafat.
Ondertussen wordt de harde Israëlische lijn in Jeruzalem voortgezet. Na de Israëlische bezetting van het Oriënt Huis, het Palestijnse hoofdkwartier in Oost-Jeruzalem met hoge symboolwaarde, heeft de Israëlische regering gezegd geen enkele activiteit van de Palestijnse Autoriteit meer toe te staan in Oost-Jeruzalem. Daarmee komt een einde aan een lange periode van gedogen die eigenlijk beide partijen wel goed uitkwam.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}