SKOPJE - Ondanks nieuwe gevechten tussen etnische Albanese rebellen en het Macedonische leger de afgelopen dagen, heeft Skopje aan de vooravond van de ondertekening van een vredesakkoord tussen de belangrijkste Slavische en etnisch Albanese politieke partijen een eenzijdig bestand afgekondigd.

Pieter Feith. (Foto: AP)

De maatregel moet een teken van goede wil zijn. De rebellen zouden tijdens een ontmoeting met Pieter Feith, de speciale NAVO-gezant van Nederlandse afkomst in Macedonië hebben afgesproken zich aan het bestand te zullen houden. Zij zouden zich terugtrekken naar de posities die zij vorige maand innamen toen een staakt-het-vuren werd overeengekomen.

Maar een woordvoerder van het rebellenleger UÇK zei gisteren niet te geloven in het eenzijdig staakt-het-vuren dat de Macedonische regering wil instellen. "Het is een grap", aldus de woordvoerder. "Ik geloof dat de Macedonische partij de oorlog voortzet, want tot nu toe heeft zij steeds verklaard dat zij voorstander is van militaire acties tegen ons." Volgens diplomaten heeft het akkoord weinig kans van slagen als de gevechten voortduren.

Op verschillende plaatsen in het noorden van het Balkanland werd de afgelopen dagen hevig gevochten. Westerse waarnemers meldden dat de regering zaterdag een militair offensief had ingezet. Hierbij werd gebruik gemaakt van tanks en helikopters.

In Radusa, ten noorden van Skopje, leverden Macedonische militairen strijd met Albanese guerrillastrijders. In de tweede stad van Macedonië, Tetovo vielen er twintig gewonden na gevechten. Ook ten westen van Skopje in de buurt van het dorp Bojance, en zo'n vijf kilometer ten noordoosten van de hoofdstad, bij het dorp Ljuboten, waren er gewapende incidenten.

In Ljuboten zouden duizenden mensen hun toevlucht hebben gezocht in schuilkelders en zouden verschillende gewonden zijn gevallen na beschietingen van het regeringsleger, volgens inwoners.

De aanval lijkt bedoeld als vergelding voor de dood van de acht militairen die afgelopen vrijdag bij het overwegend door Albanezen bewoonde dorp omkwamen toen hun voertuig op een landmijn reed. De Macedonische staats-tv meldde echter dat de beschieting een reactie was op een aanval van Albanese rebellen op een politiebureau.

De EU-buitenlandcoördinator, Javier Solana, zal vanochtend volgens een woordvoerder in Skopje aankomen om de ondertekening van het vredesakkoord bij te wonen. De ondertekening moet een einde maken aan het het al zes maanden durend conflict tussen etnisch Albanese rebellen en het Macedonische leger. De etnische Albanezen die ongeveer eenderde van de bevolking uitmaken krijgen meer rechten.

Het is niet waarschijnlijk dat NAVO-secretaris-generaal George Robertson vandaag naar Macedonië afreist om de ondertekening van het vredesakkoord ook bij te wonen. "Er zijn nog geen aanwijzingen dat hij van plan is morgen te komen. Er zijn geen plannen", aldus NAVO-woordvoerder majoor Barry Johnson.

zoek naar gerelateerde artikelen

zo 12 augustus 2001