BONN - Het Nederlands honkbalteam is gisteren door het oog van de naald gekropen. In de kwartfinales van het EK in Duitsland keek Oranje in de zevende inning tegen een 3-7 achterstand aan tegen het onervaren en 'kleine' Kroatië. Met twee punten in de zevende en drie in de achtste inning wist Nederland het eerste duel tegen de Zuid-Europeanen, alsnog met 8-7 te winnen.

Drie Oranje-werpers kwamen in de problemen, maar het was uiteindelijk HCAW-pitcher Patrick de Lange die het hoofd in de achtste en negende inning koel hield en Kroatië verder scoren belette. Oranje ligt daardoor nog steeds op schema. Vandaag treft de ploeg in de halve finale Frankrijk en bij winst staat morgenmiddag de finale op het programma. Overigens beleefde ook aartsrivaal Italië gisteren benauwde momenten, omdat Spanje met slechts 6-4 werd verslagen.

Bijna was Nederland alles kwijt: de Europese titel, de A-status en het deelnamebewijs voor het WK van 2003 in Cuba. Nu is de ploeg van bondscoach Robert Eenhoorn in elk geval zeker van een ticket naar het Midden-Amerikaanse land. Toch had het weinig gescheeld of Oranje was al voortijdig uitgeschakeld door een land dat pas voor de tweede maal aan een EK deelneemt. Opnieuw kon de Oranje-aanval niet toeslaan en kwam tot slechts zeven honkslagen.

Oranje-manager Robert Eenhoorn heeft er geen verklaring voor waarom het zo moeizaam gaat met zijn team. "Ik zou het echt niet weten. We slaan niet en dat is nu al een paar wedstrijden het geval. Op die manier brengen we onszelf te vaak in de problemen." Wél was Eenhoorn opgelucht met de overwinning. "Tenslotte zitten we nog steeds in het toernooi."

Kroatië bezorgde alles wat Nederlands is in Bonn de schrik om het hart door in de zesde inning brutaal viermaal te scoren op twee honkslagen, een vrije loop en een belangrijke fout. Orlando Stewart moest de bal overgeven aan Dave Draijer, maar die kwam, net als zijn opvolger Patrick Beljaards, een inning later ookin de problemen. Opnieuw sloeg Kroatië met twee punten toe, maar zag loper Bob Tomanich een cruciale fout maken. Met alle honken bezet ging hij plotseling lopen en werd een makkelijke prooi.

Het was de ommekeer in de wedstrijd, want in de zevende Oranje-beurt ging ook de Kroatische defensie in de fout en dat resulteerde in twee punten. Met oud-prof Daniel Vardijan op de heuvel probeerde Kroatië het tij in de achtste inning nog te keren, maar ook op zijn werpen sloeg Oranje drie punten binnen. Een honkslag van Harvey Monte was uiteindelijk goed voor twee runs. De winst was binnen, maar wel met de hakken over de sloot.

zoek naar gerelateerde artikelen

za 4 augustus 2001