EDMONTON - Als reactie op de steeds verder gaande professionalisering van de sport heeft de Internationale Amateur Atletiek Federatie (IAAF) besloten per direct haar eigen naam te veranderen. De betekenis van de eerste A is gisteren tijdens het IAAF-congres officieel gewijzigd. IAAF staat voortaan voor 'Internationale Associaties van Atletiek Federaties'. "Het woord 'Amateur' in onze naam was niet meer van deze tijd", verklaarde Lamine Diack, die zelf werd gekozen als voorzitter. Sinds het overlijden van zijn omstreden Italiaanse voorganger Primo Nebiolo in november '99 gold de Senegalees al als interim-voorzitter. Oud-polsstokhoogspringer Sergei Bubka werd gekozen in het hoofdbestuur van de IAAF, de Duitser Helmut Digel is de nieuwe vice-voorzitter.
De IAAF heeft besloten de valse start verder aan banden te leggen. Met ingang van 1 januari 2003 zal op de loopnummers tot en met 400 meter nog slechts een valse start gemaakt mogen worden. Iedere atleet die daarna een valse start maakt, wordt gediskwalificeerd. Nu is het nog zo dat iedere atleet recht heeft op een valse start. De maatregel is genomen om de sport voor het publiek aantrekkelijker te maken. Bij wedstrijden ontstonden vaak langdurige vertragingen door een opeenvolging van valse starts. Het is de IAAF ernst om de 'Moeder der Sporten' terug in de gunst bij het grote publiek te krijgen. "We moeten de concurrentie vol aan met andere sporten", aldus Diack. Digel pleitte er voor de huidige opzet van de Golden League ingrijpend te veranderen. Niet alleen pleitte de Duitser voor inkrimping van de Golden League van zeven naar vijf meetings, daarnaast stelde hij een promotie-degradatieregeling voor van wedstrijd-organisaties. Nog belangrijker is het voornemen van de IAAF de wedstrijden weer terug te brengen op het open televisienet. Momenteel is de Golden League alleen nog te zien op betaalzenders, in Nederland bij Canal+. De kijkcijfers zijn echter dramatisch. Bovendien blijven vele miljoenen op deze manier verstoken van wedstrijdbeelden. Het contract loopt nog een jaar door.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}