AMSTERDAM - British Telecom (BT) heeft een bod van EUR13 miljard op zijn vaste aansluitnet als 'te laag' naast zich neergelegd. Pas bij een duidelijk hogere prijs willen de Britten opnieuw praten. Analisten kijken intussen met argusogen naar de plannen die KPN heeft met het aloude kopernetwerk.

Verkoop van het kabelnetwerk kan KPN voor een belangrijk deel uit de schulden helpen. (Foto: ANP)

Het vaste aansluitnet omvat het duurste stukje koperen telecomkabel: dat tussen het huis en de wijkcentrale. In vaktermen wordt het ook wel 'last mile' of 'local loop' genoemd. In Nederland zijn 9 miljoen klanten en 1300 wijkcentrales aangesloten op het vaste aansluitnet. British Telecom heeft 25 miljoen klanten en 5500 wijkcentrales op zijn netwerk. Met de opbrengst van de verkoop zou BT een groot deel van zijn schulden kunnen aflossen. BT heeft nog een schuld van 17,5 miljard pond.

Ook voor KPN Telecom kan het interessant zijn om zijn vaste aansluitnet te verkopen. Het bedrijf zucht onder een schuldenlast van EUR20,8 miljard, vooral veroorzaakt door de hoge aanschafprijs van de UMTS-frequenties.

Daarmee heeft het Nederlandse telecomconcern verhoudingsgewijs een schuld die tweemaal zo groot is als die van de Britse concurrent. De nood voor KPN om de schuld te saneren is daardoor veel groter. In de afgelopen weken is een begin gemaakt met de verkoop van allerlei activiteiten om dit doel te bereiken. Analisten vinden dan dat KPN ook een mogelijk bod op het lokale netwerk serieus moet bestuderen.

Danny van Doesberg (Van Lanschot Bankiers) vindt het echter belangrijk dat een realistische prijs wordt gevraagd en geboden. "Het Britse bod is aan de lage kant", aldus de Van Lanschot-analist. "Het was een mooie prijs geweest voor het Nederlandse netwerk." Dat moet volgens Van Doesburg zo'n EUR10 tot 14 miljard op kunnen brengen.

KPN zelf zegt echter geen plannen te hebben om het koperdraad te verkopen. Er is bovendien nog door geen enkele partij een bod gedaan. De Amerikaanse investeringsgroepen Babcock & Brown en Chancery Lane Capital hebben alleen nog maar aan de poorten van British Telecom gestaan; nog niet aan die van KPN. De investeerders zouden steun hebben van zakenbank JP Morgan Chase.

Een woordvoerder van British Telecom zegt desgevraagd dat het bedrijf opnieuw gesprekken zal voeren als er zich een hoger bod op het vaste aansluitnet aandient. "Maar dat moet wel leiden tot aantoonbare aandeelhouderswaarde", aldus de zegsman. Plannen van de Amerikaanse belagers om jaarlijks 500 miljoen pond te investeren in breedbanddiensten op het Britse netwerk, waren onvoldoende om de directie van British Telecom te overtuigen. Dat geld zou bovendien niet in de kas van British Telecom vloeien.

Toezichthouder Opta zou het een stuk minder druk krijgen als KPN zijn vaste aansluitnetwerk van de hand doet. "Bijna alle geschillen die we behandelen gaan over het probleem dat KPN zijn centrales niet of onvoldoende openstelt aan concurrenten", zo zegt woordvoerder Walter Sans van de Opta. KPN is sinds 1 januari van dit jaar verplicht zijn netwerken open te stellen voor concurrenten. Maar concurrenten als Versatel en WorldCom beschuldigen KPN van vertragingstactieken. Dat kan mogelijk veranderen als het vaste aansluitnet in handen komt van een derde partij.

Het ministerie van Verkeer & Waterstaat zou naar verluidt weinig problemen hebben met een mogelijke verkoop van het vaste aansluitnet. "Zolang de dienstverlening maar niet in gevaar komt", klinkt het in Den Haag. "Ook de weduwe in Appelscha moet bereikbaar blijven."

zoek naar gerelateerde artikelen

di 31 juli 2001