NOORDWIJK - Hij is nog altijd een toegewijde christen, die op de Europese Tour voor zijn collega's bijeenkomsten organiseert in zijn eigen bijbelklasje. In Noordwijk zag zijn zondag er gisteren iets anders uit, want Bernhard Langer, de 43-jarige grootverdiener in golf, ging er gisteren op de Dag des Heeren in het TNT Open met de vette hoofdprijs van bijna ƒ700.000 vandoor.

Bernhard Langer (Foto: REUTERS)

De Duitser, vorig jaar achter de Australiër Leaney tweede in Noordwijk, maakte ronden van 69, 67, 67 en 66 en achterhaalde op de laatste dag de Engelsman Warren Bennett. De eerste play-off hole tussen beiden op de 18e verspeeld, bracht de koele Langer, die op zijn vijftiende jaar professional werd en in dat opzicht dus al bijna dertig jaar ervaring heeft, de overwinning. Langer maakte zijn par en Bennett kwam niet verder dan een bogey, waarmee de man met de bezemsteel-putter na '84 (Roosendaelsche) en '92 (Noordwijk) voor de derde keer het Open Golf Kampioenschap van Nederland won.

De tweevoudige Masters-winnaar boekte zijn 64e toernooizege. Hij won alleen op de Europese Tour al 23 miljoen gulden aan prijzengeld en in Noordwijk speelde Langer de afgelopen vier dagen als een groot kampioen. De man, vader van vier kinderen, speelt al twintig jaar met dezelfde caddie en is het schoolvoorbeeld van de koele kikker, die over stalen zenuwen lijkt te beschikken. Een man ook die zelden of nooit grove fouten maakt en door zijn gedrevenheid ("Ik ben altijd op en top gemotiveerd") een voorbeeld is voor talloze jongere professionals.

De persconferentie na afloop had veel weg van een kerkdienst. Langer vertelde: "In 1985 won ik het US Masters. Ik had toen alles, een jonge vrouw, veel geld en mooie auto's. Maar van binnen was ik leeg. Toen ben ik christen geworden, want Hij heeft mij het talent gegeven."

Het tweede achtereenvolgende jaar op Noordwijk leerde dat er in de duinen voor de toeschouwers overigens niet alleen van topgolf te genieten viel. Het publiek klaagde over de te lange afstand die het moest overbruggen per bus en vervolgens te voet om de ingang achter de derde green te bereiken. Ook de routing in de baan was nauwelijks aangegeven en marshalls werden overstelpt met vragen.

Het kijken naar de spelers die op de drivingrange de ballen sloegen was al helemaal niet mogelijk. Het als oefenterrein ingerichte zweefvliegveld ligt namelijk op bijna vier kilometer afstand van het clubhuis. Gisteren hingen er waarschuwingen voor de spelers aan de muren van de kleedkamer, dat de terugkeer van de drivingrange naar de baan wegens druk strandverkeer met de courtesy-cars plusminus twintig minuten ging duren...

Omdat de Nederlandse golfers geen enkele rol van betekenis speelden, kon de schatting vooraf van organisator Robbie van Erven Dorens (70.000 toeschouwers) dan ook bij lange na niet gehaald worden. Ondanks de stralende weersomstandigheden.

Toch hoopt TNT-president-directeur Ad Scheepbouwer, dat hij er met het toernooi in Noordwijk nog een jaartje aan vast kan knopen. "Het hangt wel van de verdere ontwikkelingen af, want de stichting Duinbehoud is er tegen. De juristen moeten het verder maar uitvechten", aldus Scheepbouwer, die zelf al jaren lid is van de Noordwijkse golfclub.

De Nederlandse golfers Maarten Lafeber en Rolf Muntz zien het toernooi volgend jaar overigens liever naar Hilversum terugkeren. Muntz: "Het is vooral een kwestie van de entourage. Hilversum is veel compacter en daardoor ook gezelliger. En de drivingrange is natuurlijk een groot probleem. Hij is veel te ver weg en nog van slechte kwaliteit ook. Het is wél ons werkterrein."

Muntz had gisteren overigens geen beste dag en finishte in 72 slagen (zijn enige ronde boven par), waarmee hij op -2 uitkwam en als beste Nederlander op de gedeelde 33e plaats eindigde. Nee, de Nederlanders konden op het eigen toernooi geen potten breken.

Niels Boysen en Joost Steenkamer eindigden met totaalscores van respectievelijk +3 en +5 in de achterhoede. Terwijl Darren Clarke zijn ronde op de vierde hole (een par 4) verknalde door een dramatische 10 te maken (de Noord-Ier bleef in vier dagen op de Noordwijkse één slag boven par) had Ernie Els wel een goede laatste dag: 64. Hij finishte daarmaa op een totaalscore van -7.

Birdiekoning van de dag werd de Deen Anders Hansen. In totaal liet hij er liefst 10 noteren, waarvan 9 stuks op de laatste 12 holes (63). Hij was lange tijd de leider in het clubhuis totdat Langer zijn eindsprint inzette en birdies liet noteren op de holes 15, 16 en 17. De Duitser zag door zijn triomf ook deelname aan de Ryder Cup weer dichterbij komen. "Zojuist belde captain Sam Torrance me op om me te feliciteren. Met nog een aantal toernooien te spelen, ziet het er gezien de vorm op dit moment gunstig voor me uit", aldus de stralende kampioen.

zoek naar gerelateerde artikelen

zo 29 juli 2001