BRUSSEL - De Europese Commissie begint een onderzoek naar de Nederlandse overheidssteun aan slepers in havens en binnenwateren. Brussel denkt dat de financiële hulp in strijd is met de Europese regels voor staatssteun. Die staan alleen steun toe aan het zeevervoer.
Hoewel de commissie geen namen noemt, zijn bekende Nederlandse slepers onder meer Smit, Cotus en Fairplay. Volgens Brusselse bronnen is er over de steun geklaagd door Duitse concurrenten zoals Bugsier.
De Commissie wil onder meer van Den Haag weten om welke bedragen het gaat. Verder heeft Brussel ons land gevraagd alle steunbetalingen op te schorten totdat duidelijk is of deze wel of niet is toegestaan. Dit "om potentiële schade aan concurrenten te beperken", aldus de commissie.
Brussel wil over zes tot tien maanden een besluit nemen. Als blijkt dat Den Haag over de schreef is gegaan, kan de commissie eisen dat de slepersbedrijven de ontvangen subsidies geheel of gedeeltelijk terugbetalen.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}