DEN HAAG - Bij de start van de voorbereidingsperiode beleefde Rinus Israel als trainer van ADO Den Haag zijn rentree in het Nederlandse betaalde voetbal. 'IJzeren Rinus' moet dit seizoen samen met clubman Lex Schoenmaker de geschonden reputatie van ADO oppoetsen. De nieuwe technische leiding en fors verbouwde selectie hebben inmiddels een sfeer van verwachting gewekt bij het van nature sceptische Haagse voetbalpubliek.

ADO Den Haag in training. (Foto: Fotografie Rob de Jong)

De richting die ADO afgelopen zomer is ingeslagen, is opvallend. De club uit de Hofstad trok zich niets aan van de huidige trends in de voetballerij. Waar veel clubs jonge trainers aanstellen, koos de Haagse eerste-divisieclub voor het ervaren duo Rinus Israel en Lex Schoenmaker. En waar de meeste clubs bij voorkeur investeren in jong talent, haalde ADO vooral dertigers naar het Zuiderpark.

De Haagse supporters malen echter niet om de leeftijd van de nieuwelingen. Voor hen is het belangrijker dat Peter Hofstede (34), Stephan 't Hart (30), Roland Jansen (33), Leonard van Utrecht (32) en Dennis den Turk (32) hun sporen in het betaalde voetbal ruimschoots hebben verdiend.

"Het lijkt nu of we geselecteerd hebben op leeftijd, maar dat is niet zo. We hebben vooral gekeken naar jongens die mentaal wat extra's brengen", stelt Israel, die op de eerste trainingsdag ook RKC-huurling Arjan Human (23) kon verwelkomen. Ook al is Israel enkele jaren uit Nederland weg geweest, toch is de oud-Feyenoorder goed op de hoogte van de marktontwikkeling in het voetbal. "Zoals iedere club zou ook ADO graag jonge talenten van 19 of 20 aantrekken, maar dat is financieel niet haalbaar gebleken."

En daarom heeft ADO van de nood een deugd gemaakt. "De afgelopen jaren hebben RBC en FC Den Bosch laten zien dat een mix van oud en jong goed werkt om promotie te bereiken", memoreert algemeen directeur Robert Langenbach. ADO dat dit seizoen "met een flexibele begroting van 8 à 9 miljoen gulden werkt" neemt daarbij ogenschijnlijk wel een risico, want de verkoopwaarde van de nieuwe spelers is vrijwel nihil. Langenbach denkt niettemin nog voldoende kapitaal op het veld te hebben staan. "Enkele jonge jongens zoals Romeo Castelen, Ferry Bodde en Michael van der Heijden schuiven door naar de A-selectie. Van hen verwachten we veel."

Inmiddels wordt ADO al genoemd als de te kloppen ploeg in de eerste divisie. Aanvoerder Raymond Atteveld vindt dat onzinnig. "Afgelopen seizoen zijn we zestiende geworden. Dan bestaat het niet dat je met enkele aankopen erbij ineens kampioenskandidaat bent." Hoe groot de ambities niettemin zijn, blijkt uit de plannen om de selectie nog verder te versterken. Zo traint Hennie de Romijn (ex-NEC) deze week mee om een contract af te dwingen en wordt er gesproken over mogelijke versterkingen van het middenveld en de aanval.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 10 juli 2001