NEW YORK - Seks met een stagiaire, meineed en obstructie van de rechtsgang: de Amerikaanse politicus Gary Condit is verstrikt geraakt in een schandaal met tal van ingrediënten uit de Monica Lewinsky-affaire. Deze keer is de stagiaire echter spoorloos verdwenen.

Chandra Levy. (Foto: AP)

Chandra Levy (24) kwam evenals Lewinsky uit Californië om haar geluk in Washington te zoeken. Zij kreeg een baantje als stagiaire bij de federale overheid en maakte al snel kennis met Condit een grijze politicus die in zijn vrije tijd op een Harley Davidson rondscheurt en Chandra deed denken aan de filmster Harrison Ford. Zij raakte tot over haar oren verliefd op de 53-jarige Condit, die als afgevaardigde in het Congres Chandra's thuisstaat vertegenwoordigt.

Eind april verdween Chandra van de aardbodem. Zij werd het laatst gezien toen ze het lidmaatschap van een fitnessclub opzegde omdat ze zou terugkeren naar Californië. De politie staat nog steeds voor een raadsel. Bij een huiszoeking in haar appartement in de ambassadewijk van Washington werden haar koffers bij de deur aangetroffen. Ook haar portefeuille lag nog in de flat.

Gary Condit. (Foto: REUTERS)

Chandra's ouders bewogen hemel en aarde om opening van zaken te verkrijgen van Condit. Maar de politicus vanwege zijn keurige kapsel ook wel 'De Föhn' genoemd hulde zich wekenlang in stilzwijgen en liet via zijn medewerkers weten dat Chandra slechts "een goede vriendin" was. Hij loofde een beloning uit van 10.000 dollar voor haar opsporing en huurde een top-advocaat in die ook voormalig president Bill Clinton had bijgestaan in het Lewinsky-schandaal.

Pas toen hij afgelopen vrijdag voor de derde keer door de politie werd gehoord, bekende Condit ronduit met Chandra een verhouding te hebben gehad. De afgevaardigde, die goede banden zou hebben met de Hell's Angels, biechtte de affaire op nadat een familielid van Chandra naar buiten was getreden met details van de geheime relatie.

Chandra's tante Linda Zamsky onthulde tegenover de krant The Washington Post dat Chandra haar eind vorig jaar in vertrouwen had genomen over de romance. De stagiaire droomde volgens Zamsky van een huwelijk met Condit. Er was zelfs al gesproken over een baby, aldus de tante. De relatie zou echter onmiddellijk eindigen als iemand er lucht van kreeg, zo zou Condit zijn minnares hebben voorgehouden.

"Als ze bij hem op bezoek was en ze gingen uit eten, moest zij een taxi aanhouden en kwam Condit even later in een soort vermomming naar buiten gerend", vertelde Zamsky. Kort voordat ze verdween, sprak Chandra nog een mysterieuze boodschap in op het antwoordapparaat van haar tante. "Ik heb groot nieuws", zo liet zij weten.

De politie van Washington zegt Condit niet als een verdachte te beschouwen. Voormalig officier van justitie Joseph diGenova meent dat de politicus wel degelijk een redelijk vermoeden van schuld op zich heeft geladen. Hij is verbijsterd dat de politie nog geen huiszoeking heeft verricht in het appartement van Condit.

Het onderzoek wordt echter vooralsnog betiteld als een vermissingszaak en speelt zich af tegen de achtergrond van een juridisch steekspel. Zo kon de echtgenote van Condit pas na langdurige onderhandelingen met haar advocaat worden gehoord.

Ook is de kennissenkring van Condit doorgelicht. Daarbij is onder andere een voormalige chauffeur van het Congreslid gehoord. Verder zijn inmiddels zes vrouwen gehoord die beweren seks met de politicus te hebben gehad. Één van hen is stewardess Anne Marie Smith (39), die in een tv-interview vertelde dat zij door Condit onder druk is gezet om hun verhouding te ontkennen.

Smith zegt Condit vorig jaar zomer te hebben ontmoet tijdens een vlucht van Washington naar San Francisco, waarna het tweetal een affaire begon die tot mei van dit jaar duurde. Zij weigerde onlangs een door Condits advocaat opgestelde schriftelijke verklaring te ondertekenen waarin de romance wordt ontkend en voelde zich sindsdien naar eigen zeggen bedreigd.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 10 juli 2001