EINDHOVEN - Terwijl 23 voetballers de eerste zweetdruppels lieten vloeien in de nog benevelde bossen, zocht Harry van Raaij zaterdagochtend vergenoegd de huiskamer van De Herdgang op. Gebruind gelaat, stropdas ver weg. Koffie op tafel, het nieuws van de dag op de tong. Ja, de 'pater familias' was goed geluimd. En waarom ook niet? PSV is al twee jaar de kampioen van Nederland, de selectie is er verslechtert en geldzorgen kent de club niet. Gevraagd naar de weer hogere begroting (was 85 miljoen) voor komend seizoen, antwoordde Van Raaij achteloos "ongeveer 110 miljoen gulden." Maar dat zou toch 115 miljoen zijn? "Ach, 110 of 115. Dan ronden we het toch naar boven af. Je zegt het maar."

Jan Vennegoor of Hesselink

De eerste training is eigenlijk altijd de leukste. Geen druk, geen affaires, geen teleurgestelde spelers. "Het zou schandalig zijn als je mij hoort klagen", merkte Erik Gerets naderhand op. "Ik heb immers de spits die ik wilde hebben. Jan Vennegoor of Hesselink is een jonge Nederlandse vent die altijd voorop wil gaan in de strijd en een positieve uitstraling heeft. Daar lag onze prioriteit. Ik denk dat Jan in Eindhoven heel populair gaat worden."

Gerets begroette slechts 23 spelers voor de eerste, dubbele sessie van zaterdag. Enkele jeugdinternationals vieren nog vakantie. Gerets rekent nog op het vertrek van twee, hooguit drie spelers. Robert Fuchs, die op huurbasis voetbalde bij De Graafschap, keerde terug op het oude nest. Hij mag weg, maar zijn hoge salaris is voor de meeste gegadigden een probleem. Rechtsback Rob Wielaert, was verhuurd aan FC Den Bosch, meldde zich eveneens op De Herdgang, maar dit in tegenstelling tot Fuchs wel ter versterking van de selectie. "André Ooijer is nog niet honderd procent fit, Chris van der Weerden is weg en Michael Lamey komt pas volgend jaar", legde Gerets uit.

Verder is de kans groot dat Joonas Kolkka zal vertrekken. De Finse vleugelspeler en zijn zaakwaarnemer Kees Ploegsma onderhandelden in Griekenland met Panathinaikos en hopen deze week de knoop door te hakken. Het feit dat Kolkka na drie seizoenen geen basisplaats heeft, is zijn grootste frustratie. Van Raaij legt hem niets in weg. "Op links kunnen we wel iemand missen." Gerets vulde aan: "Joonas hoeft niet weg, maar hij wil iedere week voetballen. Anders is hij doodongelukkig. Panathinaikos biedt hem een kans uit duizenden."

Op Ivica Kralj wordt helemaal niet meer gerekend. Ronald Waterreus en Patrick Lodewijks blijven 1 en 2, tenzij de achillespeesblessure van de nog niet pijnvrije reservedoelman een blokkade zou gaan vormen. In Argentinië toonde Gino Coutinho op het WK voor spelers onder 20 jaar bovendien zijn niet geringe kwaliteiten, terwijl met ingang van volgend jaar ook Jelle ten Rouwelaar (Emmen) naar Eindhoven komt.

Met deze groep moet PSV weer een stap voorwaarts kunnen maken, vindt Van Raaij. "Natuurlijk zijn we Ruud van Nistelrooy kwijt, maar dat was bijna het hele seizoen het geval. We staan er sterker voor dan vorig jaar, hoewel het geen garantie is voor een kampioenschap." Uiteraard is dat, en als het even kan de dubbel, wel de doelstelling. Gerets: "Ik heb begrepen dat Ajax de ambities inmiddels heeft bijgesteld en voor de titel gaat. Zo hoort dat ook. Twee jaar geleden wilde ik met deze gasten al kampioen van Nederland worden en dat wil ik opnieuw. Anders moet je acuut stoppen."

Wat echter meer dan ooit leeft in Eindhoven, is het streven om eens een ronde verder te komen in de Champions League. "Dat moet het scenario zijn", benadrukt de voorzitter, die onlangs opmerkte dat PSV, alle pogingen ten spijt, de aansluiting met de Europese top waarschijnlijk nooit meer realiseert. Maar zeg dat nooit waar Erik Gerets bij is.

"PSV zal niet vijf jaar op rij de halve finale halen. Maar het is wel een groep die, als alles goed zit, zeker een keer moet kunnen vlammen. De basis is supergoed. Ronald Waterreus kreeg een prijs als minst gepasseerde keeper van Europa. Dat zegt iets over de verdediging. De selectie is in balans, met twee volwaardige spelers op elke positie. Ik heb in de aanloop een beter gevoel dan vorig jaar. Ik hoop dat de voorzitter zijn woorden aan het eind van de rit zal moeten inslikken."

zoek naar gerelateerde artikelen

zo 8 juli 2001