LONDEN - Bij de hevigste rassenrellen tot nu toe dit jaar in het Noord-Engelse Bradford en het voorstadje Manningham zijn zaterdag en gisterochtend vroeg liefst 120 agenten gewond geraakt. In het ziekenhuis moesten 19 burgers zich aan hun wonden laten behandelen. Een menigte van naar schatting meer dan duizend Aziaten leverde gedurende elf uur een ongekend felle slag met 900 ME'ers en ruiters te paard. Gisteravond heerste er een gespannen rust.

Vijf tegen één in Bradford. (Foto: AP)

De politie arresteerde 36 relschoppers van wie de meesten Aziaten waren. Zij verwachten nog veel meer arrestaties naar aanleiding van videobeelden. Buurtbewoners beweerden dat de meeste relschoppers van elders kwamen. De schade bleek gisteren enorm. Overal lagen uitgebrande auto's en waren ramen van huizen ingegooid. De straten lagen bezaaid met stenen en glas.

Het geweld brak volgens getuigen uit, toen blanke jongeren die uit een pub kwamen racistische opmerkingen schreeuwden naar enkele honderden overwegend Aziatische jongeren. Zij waren komen opdagen voor een demonstratie tegen het extreem-rechtse British National Front, dat ondanks een verbod een optocht wilde houden.

Bij de eerste schermutselingen in het centrum van Bradford, waar een vijfde van de 500.000 inwoners van Aziatische afkomst is, werden twee jongemannen neergestoken. Sommige gewonde agenten waren aangevallen door jongeren met honkbalknuppels en hamers. Twee politiepaarden raakten eveneens gewond. Eén van de paarden was gestoken met een mes.

Nadat de politie het centrum had heroverd, verplaatsten de rellen zich naar Manningham, waar voornamelijk Aziaten wonen. De politie werd hier bekogeld met brandbommen, bakstenen en flessen. Honderden jongeren richtten barricades op en staken auto's in brand. De afgelopen zes weken hebben zich ook in Oldham en Burnley, net als Bradford Noord-Engelse steden met veel werkloosheid en een grote Aziatische gemeenschap, rassenrellen voorgedaan.

Aziatische leiders uit Bradford en Manningham wezen erop dat de politie ondanks waarschuwingen de laatste weken niets had gedaan aan de oplopende raciale spanning. Ook werd de politie verweten de rellen te hebben verergerd door in ME-uitrusting de straat op te gaan.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 9 juli 2001