AMSTERDAM - De Japanse premier,Junichiro Koizumi, heeft zich gisteren persoonlijk gemengd in het schandaal over de verkrachting van een Japanse vrouw op het eiland Okinawa. Hij eiste dat de verdachte, de Amerikaanse luchtmachtsergeant Timothy Woodland, overdragen aan de Japanse autoriteiten.

Tokio is bang dat, als er niet snel wordt gehandeld, het verzet van de bevolking tegen de Amerikaanse aanwezigheid op het eiland zal escaleren.

De Japanse relatie met de Verenigde Staten kent een lange en moeizame geschiedenis en is er één van een winnaar en verliezer. Op 15 augustus 1945 werd Japan door de destructieve gevolgen van de Amerikaanse atoombom op Hiroshima en Nagasaki tot onvoorwaardelijke overgave gedwongen.

De Amerikanen vestigden een militair bestuur en een Japans-Amerikaans vredesverdrag bond Japan voor de buitenlandse politiek en de veiligheid met handen en voeten aan de - volgens velen - Amerikaanse 'agressor'.

Van de verschillende militaire bases van de VS in Japan spelen die in Okinawa een sleutelrol, door hun ligging dicht bij Rusland, China en Korea. Bijna de helft van de 45.000 Amerikaanse militairen zijn er gestationeerd.

Zes jaar geleden demonstreerden tienduizenden inwoners van dit zonnige eiland al tegen de aanwezigheid van de militairen nadat drie van hen waren gearresteerd op verdenking van de verkrachting van een 12-jarig meisje. Alle verdachten werden veroordeeld. Vorig jaar werd opnieuw een soldaat veroordeeld voor de mishandeling van een meisje. De incidenten zijn ontelbaar.

De jongste zaak kan de spreekwoordelijke lont in het kruitvat zijn. Het slachtoffer zegt door de 24-jarige militair te zijn benaderd en vervolgens verkracht nadat ze met vrienden naar een nachtclub was geweest. Meer Amerikaanse militairen zouden bij de verkrachting aanwezig zijn geweest; blijkbaar heeft hun aanwezigheid voor het slachtoffer niet mogen baten.

De nog steeds als vernederend beschouwde aanwezigheid van de Amerikanen is voor iedere Japanner een bekend fenomeen. In groepjes doden zij hun tijd in het Japanse nachtleven. Bij sommigen boezemen zij angst in, voor anderen oefenen zij een enorme aantrekkingskracht uit.

Voor veel jonge Japanse meisjes bieden zij de mogelijkheid om te ontsnappen aan het keurslijf waaraan de Japanse vrouw wordt onderworpen. Aandacht genoeg dus voor deze over het algemeen jonge mannen. Er is weinig ontkomen aan, als buitenlander in Japan liggen de vrouwen voor het oprapen of je nu wilt of niet.

Premier Koizumi deed gisteren, bij zijn eis tot uitlevering van sergeant Woodland, een beroep op de VS te beseffen hoe zeer de emoties in Japan oplopen. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Colin Powell, zei dat president George W. Bush zich persoonlijk met de zaak bemoeit en dat de VS bereid zijn tot volledige medewerking.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 6 juli 2001