SALTA - In het land waar God nog wel eens bereid is een handje toe te steken als de nood hoog is, had het Nederlands jeugdteam gisteren over geluk niet te klagen. Met dank aan de ontwikkelingen in de overige groepen kon het grillige elftal van Louis van Gaal met vier punten nog als één der beste nummers drie de achtste finale van het WK halen. Door het verlies (1-0) van Ecuador tegen groepswinnaar Costa Rica was zelfs de tweede plaats haalbaar indien er minimaal met twee doelpunten verschil gewonnen zou worden van Ethiopië. Maar zelfs dat lukte gisteravond niet. Een tegentreffer in de extra tijd bij een 3-1 voorsprong wierp Nederland van de virtuele tweede plaats terug naar de derde. En veranderde de nieuwe tegenstander Ghana komende donderdag in Angola.

De Ethiopische jeugdspeler Abay Yordanos in gevecht om de bal met Oranje-jeugdspeler Jeffrey Leiwakabessy. (Foto: AP)

Het fortuinlijke Oranje, dat doorreist naar Rosario, zal wel verder moeten zonder spelverdeler Theo Janssen en rechtsback Jurgen Colin. Beide spelers hielden liesblessures over aan het duel met Ecuador. Van Gaal haalde Alje Schut en Glenn Loovens als vervangers van de reservelijst af.

Vooral Janssen laat een gat achter. Hij was in de eerste week één van de spelers die de veeleisende aanpak van de bondscoach wist te vertalen in een puike prestatie, hetgeen niet voor iedereen gold. Er is een duidelijk verschil zichtbaar tussen voetballers die al redelijk veel ervaring hebben in een eerste elftal en spelers die daar vanwege hun leeftijd (of ontwikkeling) nog niet aan toe zijn; een enkele uitzondering (Feyenoorder Civard Sprockel, Ajacied Johnny Heitinga) daargelaten.

Heitinga - goede trap, rustig in de duels, leergierig - wordt dan ook beschouwd als een natuurtalent. Qua instelling vergelijkt men hem bij Ajax ook wel met Rafael van der Vaart. Logisch dus dat hij geen problemen heeft met het 3-4-3-systeem dat Van Gaal per se wil hanteren in Argentinië. Dit in tegenstelling tot anderen. "Heitinga kan alles", zei Van Gaal over de zeventienjarige aanvoerder (!) die zelfs noodgedwongen in de eerste twee duels op een voor hem ongebruikelijke positie (linksback) stond en onder het motto 'ik ben al blij dat ik speel' alles gaf. Gisteren keerde hij terug in het centrum omdat de beoogde back Jeffrey Leiwakabessy eindelijk fit was.

Oranje speelde de drie groepswedstrijden steeds in een andere samenstelling. Niet alleen vanwege de genoemde blessures, ook omdat voor een aantal dit niveau nog te hoog gegrepen is en Van Gaal op zoek moest naar verbetering. PSV-doelman Gino Coutinho kreeg na één wedstrijd de voorkeur boven Maarten Stekelenburg, die komend seizoen tot de A-selectie van Ajax zal behoren. In de spits kreeg zowel Klaas-Jan Huntelaar als Thijs Houwing geen poot aan de grond. Arjen Robben stelde eveneens teleur als linkerspits. Zijn vervanger, Rahamat 'Riga' Mustapha, deed het niet veel beter. Geen wonder dus dat Oranje zo moeizaam scoort.

Een bijkomend euvel was het gebrek een beleving en interesse voor het toernooi bij sommige junioren. Als spelers dit zelf al constateren, wil dat wat zeggen. Niet voor niets hield Van Gaal zaterdagavond zijn spelers in het hotel voor enkele persoonlijke gesprekken. 'Focussen' was hierbij het toverwoord. Nu de nadruk zo stevig op de opleiding wordt gelegd, kan het blijkbaar gebeuren dat spelers de pure prestatie uit het oog verliezen.

De boodschap kwam over voor de duur van slechts 45 minuten. Een fanatiek spelend Oranje opende wederom uit een ingestudeerde corner van de sterke Van der Vaart de score (Santi Kolk), waarna Youssouf Hersi zijn vaderland met een achterwaartse kopbal (voorzet Kolk) een slechte dienst bewees. Hoewel het doelpunt zeer belangrijk was, wilde hij niet juichen.

Wat een stimulans zou moeten zijn, leidde juist tot een dramatische tweede helft waarin Nederland, zonder de geblesseerde Kolk en de opnieuw ondergesneeuwde Houwing, het zich weer eens op onvoorstelbare wijze moeilijk maakte. De Afrikanen renden en speelden voor hun leven, kwamen snel terug via een strafschop en kregen nog een aantal hele beste kansen. Zelfs na de goal van Huntelaar kwam Oranje nog in gevaar en wie zo nadrukkelijk het noodlot tart, komt aan de beurt. Maar hoe gek het na die idiote slotfase ook klinkt; als nummer drie speelt Nederland nu tegen Angola in plaats van Ghana. Donderdag zal moeten blijken of dat een geluk bij een ongeluk is.

Nederland - Ethiopië 3-2 (2-0). 23. Kolk 1-0, 41. Hersi 2-0, 51. Zewdu (pen) 2-1, 81. Huntelaar 3-1, 90. .... 3-2. Scheidsrechter: Shelmani (Libië). Toeschouwers: 12.000. Gele kaart: Van der Vaart, Loovens, Heitinga (Ned), Getahun (Eth).

Nederland: Coutinho; Mendes, Sprockel, Leiwakabessy (71. Schut); Van Dijk, Heitinga, Van der Vaart, Hersi; Kolk (46. Loovens), Houwing (46. Huntelaar), Mustapha.

Eindstand: Costa Rica 3-9 (7-2), Ecuador 3-4 (3-3), Nederland 3-4 (5-6), Ethiopië 3-0 (3-8).

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 25 juni 2001