SANTIAGO - Een zware aardbeving heeft in het zuiden van Peru aan 47 mensen het leven gekost en talrijke historische monumenten uit de koloniale tijd in puin gelegd. De beving van zaterdag hield gedurende langer dan een minuut aan en had een kracht van 7,9 op de schaal van Richter. Het epicentrum lag in de Stille Oceaan, op een punt ongeveer 200 kilometer ten westen van de zwaar gehavende stad Arequipa, waar in het centrum de straten en pleinen vol lagen met de brokstukken van beeldhouwwerken afkomstig uit gebroken kerktorens en gescheurde gevels van oude gebouwen.
Seismologische instrumenten registreerden tot dusver 106 naschokken die in de stad Moquegua, ten zuidwesten van Arequipa, honderden woningen vernielden. De burgemeester van Moquegua meldde, dat ongeveer tachtig procent van de gebouwen in zijn stad in puin is veranderd of op instorten staat. Ook het gemeentehuis en de centrale markt liggen in gruzelementen.
In Arequipa raakte de immense en bijna vierhonderd jaar oude kathedraal zwaar beschadigd. Het bouwwerk, dat sinds kort op de wereldmonumentenlijst van de Unesco staat en één van de weinige kerken is die het wapen van de Heilige Stoel mag voeren, overleefde eerder aardbevingen zonder noemenswaardige schade.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}