BERLIJN - Erik Zabel is zijn gewicht in goud waard voor Telekom. Niet alleen is zijn bijdrage in de zegekorf van de ploeg doorgaans het grootst, bovendien weet het sprintkanon meestal voor tegengewicht te zorgen als ploegmaat Jan Ullrich weer eens in een minder prettig daglicht staat. Zabel was gisteren de snelste in een massasprint aan het eind van de tweede rit in de Ronde van Zwitserland. Zijn veertiende succes van dit seizoen.

Erik Zabel (Foto: EPA)

Intussen ligt Ullrich , niet present op Helvetische bodem maar op trainingsstage in Zuid-Frankrijk, onder vuur. Onlangs haalde hij astma en een therapeutisch voorschrift als verantwoording aan voor het feit dat er tijdens de Giro in zijn hotelkamer verboden producten werden gevonden. Gisteren moest de Duitser repliek geven op de onthulling van ex-Festina-ploegleider Bruno Roussel dat hij tijdens zijn succesrijke Tour van 1997 de koninginnerit naar Courchevel voor 35.000 gulden cadeau deed aan Richard Virenque.

Als bliksemafleider functioneerde Zabel eens te meer perfect. Na een vrij matte etappe, waarin Lukas Zumsteg (Post Swiss) na een marathonvlucht pas op zes kilometer van de finish werd teruggepakt, rondde hij het voorbereidende werk van de Telekoms af. "Ik had op het einde wat mechanische problemen en ik kwam iets te vroeg aan de kop", gaf Zabel als verklaring waarom hij slechts luttele centimeters overhield om de Italiaan Bettini te kloppen.

Lance Armstrong behield de leiderstrui zonder dat zijn US Postal-maats zich hoefden uit te sloven.

Frank Vandenbroucke wordt vandaag in Milaan verwacht voor een medisch onderzoek en voor een onderhoud met de Lampre-ploegleiding. Er circuleren sinds de Bicicleta Vasca, waarin hij moest opgeven wegens tendinitis aan de achillespees, de wildste geruchten over het Belgische enfant terrible. Hij zou sindsdien aan de drugs zitten en niet meer trainen. Bovendien daagde hij vorige week niet op voor de Ronde van Luxemburg en liet hij zijn bazen lang in het ongewisse over de reden. VDB kwam met het verhaal dat hij op training was gevallen en daarbij een handwortelbeentje had gebroken. Over dat alles moet hij uitleg verschaffen. Officieel overweegt Lampré het vooralsnog niet om VDB te ontslaan. De betaling van zijn loon is alvast wel opgeschort.

Jeroen Blijlevens start zaterdag op eigen verzoek in de Route du Sud, een Franse rittenwedstrijd. Anders had hij tussen de Giro en de Tour in enkel het NK als competitie gehad. In de Lotto-ploeg vervangt hij de Belg Paul Van Hyfte.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 21 juni 2001