ATHENE - Sprinter Maurice Greene lijkt de juiste vorm te pakken te hebben. De olympisch kampioen op de 100 meter liet gisteravond bij de Grand Prix I in Athene de snelste tijd van het nog prille atletiekseizoen noteren.
Op dezelfde baan als waarop hij twee jaar geleden het wereldrecord naar 9,79 seconden tilde, kwam Greene uit op 9,91. De tijd betekende een beste wereldseizoenprestatie voor de Amerikaan, die na de voor hem zo succesvol verlopen Spelen in Sydney aanvankelijk met motivatieproblemen kampte. Greene's trainingsgenoot Ato Boldon bleef in de Griekse hoofdstad eveneens onder de tien-secondengrens: 9,97.
Bij de vrouwen werd de sprint gewonnen door Zhanna Pintusevich uit de Oekraïne. Ook haar tijd (10,93) was sterk. Tijdens de chaotische grandprix, waar met name de tijdwaarneming gebreken vertoonde, was Patrick van Balkom de enige Nederlander die in actie kwam. De Hellas-atleet, die reeds verzekerd is van deelname aan de WK atletiek in Edmonton, kwam op de 200 meter uit tegen de Griekse olympisch kampioen Konstadinos Kederis. Van Balkom eindigde als vijfde, Kederis won in 20,10 seconden, de snelste tijd van het jaar. Er werden in het nagenoeg lege stadion, over drie jaar decor van de Olympische Spelen, in totaal acht beste wereldseizoenprestaties geleverd. Dat gebeurde behalve op de sprintnummers onder andere ook op de vijf kilometer, die een prooi was voor de Keniaan Sammy Kipketer (12.59,04).
Bij het polsstokhoogspringen voor vrouwen werd het Europese record van de Oekraïnse Anzhela Balakhonova (4,56 meter) uit de boeken gesprongen. De Russische Feofanova wipte over 4,57 meter. Wereldrecordaanvallen waren vooraf ook aangekondigd, maar elke zichzelf respecterende wedstrijdorganisatie maakt zich daar de laatste jaren schuldig aan. Ook in Athene kwam er uiteindelijk weinig van terecht. Op de 1500 meter zou Noah Ngeny een poging wagen het wereldrecord van de Marokkaan Hicham El Guerrouj van 3.26,00 minuten uit de boeken te lopen, maar de jonge Keniaan kwam daar uiteindelijk niet eens bij in de buurt en moest verrassend genoeg zelfs de overwinning laten aan de Algerijn Ali Saidi Sief: 3.30,78.
Voorts waren de 110 meter horden voor mannen en 400 meter horden voor vrouwen interessant. Op het eerste nummer bleef olympisch kampioen Aniar Garcia uit Cuba met een winnende tijd van 13,30 seconden zijn Britse rivaal Colin Jackson nipt voor. En de Jamaicaanse Debbie Parris beschikte over de langste adem op de 400 meter horden. Zij passeerde de streep in 54,55 seconden, vlak voor de blonde Roemeense Ionela Tirlea: 54,98.
Athene. Grandprix. Mannen 100 m: 1. Greene (VSt) 9,91, 2. Boldon (Tri) 9,97, 3. Williams (VSt) 10,07. 1500 m: 1. Saidi-Sief (Alg) 3.03,78, 2. Ngeny (Ken) 3.31,94, 3. Rotich (Ken) 3.33,66. 110 m horden: 1. Garcia (Cub) 13,30, 2. Phillips (VSt) 13,36, 3. Jackson (GBr) 13,36. 3000 m steeple: 1. Kosgei (Ken) 8.16,28, 2. Cherono (Ken) 8.16,57, 3. Kibiwott (Ken) 8.16,62. Vrouwen 100 m: 1. Pintoesevitsj (Oek) 10,93, 2. Mani (Cam) 10,98, 3. White (VSt) 10,99. 400 m: 1. Merry (GBr) 49,59, 2. Seyerling (ZAf) 50,36, 3. Kaltouma (Cha) 50,59. 800 m: 1. Calatayud (Cub) 1.59,00, 2. Dos Santos (Bra) 1.59,07, 3. Mendes (Bra) 1.59,46. 400 m horden: 1. Parris (Jam) 54,55, 2. Tirlea (Roe) 54,98, 3. Febbraio (ZAf) 55,03. Hinkstapspringen: 1. Lebedeva (Rus) 14,91, 2. Martinez (Cub) 14,50, 3. Marinova (Bul) 14,48. Discus: 1. Grasu (Roe) 68,31, 2. Sadova (Rus) 67,18, 3. Dietzsch (Dui) 63,63.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}