LUXEMBURG - Ondanks de uitslag van het Ierse referendum wordt er niet opnieuw onderhandeld over de tekst van het Verdrag van Nice. De uitbreiding van de Europese Unie naar het Oosten moet gewoon doorgaan volgens het afgesproken tijdschema. Dat hebben de Europese ministers van Buitenlandse Zaken gisteren in Luxemburg verklaard.
De bewindslieden beloofden Ierland hun steun om een oplossing te vinden, zodat de Ierse bevolking in een tweede referendum het Verdrag alsnog kan goedkeuren. Dat laat in principe ruimte om een zogeheten 'opt-out' voor Ierland te regelen, een uitzonderingspositie waardoor Ierland zijn neutraliteit op defensie-gebied kan behouden. Veel Ieren zijn bang dat ze gedwongen worden deel te nemen aan EU-vredesoperaties en hebben daarom tegen het Verdrag van Nice gestemd.
Maar voor dergelijke noodgrepen is het nu nog veel te vroeg. De Ierse minister Cowan (Buitenlandse Zaken) zei gisteren dat zijn regering eerst wil uitzoeken waar het mis is gegaan. "We moeten de situatie analyseren", zei hij. "Er zijn geen simpele oplossingen."
Cowan erkende wel dat de Ierse neutraliteit een rol heeft gespeeld bij het referendum. Volgens hem zijn de Ieren helemaal niet tegen de uitbreiding van de Unie en kan er van een heronderhandeling over de tekst van 'Nice' dan ook geen sprake zijn.
Volgens voorzitter Prodi van de Europese Commissie blijkt uit de gang van zaken in Ierland dat de burgers weinig snappen van de Europese besluitvorming. "Ze krijgen de indruk dat beslissingen worden genomen tijdens obscure nachtelijke vergaderingen", aldus Prodi. Hij pleitte er daarom voor de bevolking meer invloed te geven op de totstandkoming van Europese verdragen. • Prodi
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}