TERME DI LURISIA - Ook voor Jeroen Blijlevens heeft elk nadeel z'n voordeel. Door de afgelasting van de achttiende etappe in de Giro werd hem een loodzware Alpenrit over de Cima Coppi en een aankomst op de Sant'Anna di Vinadio bespaard. "Maar dat is voor mij niet het belangrijkste. De manier waarop wij als coureurs als vuil worden behandeld, vind ik veel belangrijker. Er zijn twee kanten: een sportieve en een menselijke", aldus de renner van Lotto.

Topoverleg tussen Mario Cippolini en UCI-voorzitter Hein Verbruggen (m). (Foto: EPA)

Net als alle andere ploegen kreeg ook de Belgische formatie bezoek van de Italiaanse justitie. "We zaten te eten en plotseling stonden er tien rechercheurs rond onze tafel, die opdracht hadden huiszoeking te doen bij de Lotto-ploeg. Dan denk je: wat nu weer? Als enige ploeg zaten wij al in de startplaats van de volgende etappe en pas veel later hoorden we dat het complete peloton bezoek van de politie had gekregen. Op zich was dat een geruststelling", vertelt Blijlevens op zijn hotelkamer in Terme di Lurisia. Tijdens een trainingskamp in het voorjaar was de Belgische ploeg al iets soortgelijks overgekomen.

De actie van de Italiaanse justitie leidde bij Blijlevens niet direct tot een déjà-vu gevoel met hetgeen hij in de Tour de France van 1998 al had meegemaakt. "Toen was er vooraf al heel wat meer gebeurd. Dit kwam meer onverwacht."

Iedereen die bij Lotto betrokken is, moest woensdagavond z'n gsm uitschakelen en inleveren. Vervolgens dienden de renners en begeleiders met een rechercheur één voor één hun slaapkamer te bezoeken. Ook de auto's en bussen werden aan een inspectie onderworpen. "De koffers, de minibar, de prullenbak, alles werd doorzocht", vertelt de Brabantse sprinter. "Zelfs de cd's werden gecontroleerd. In een boekje zochten ze alles op. Ze hebben mijn vitamines van de supermarkt meegenomen, want die stonden er niet in. Zelf vonden die mannen het volgens mij ook maar een lachertje. Wat ze zoeken, kunnen ze bij ons toch niet vinden."

Als enige meldden de Lotto's zich gistermorgen bij het vertrek in Imperia. De organisatie had verzuimd de ploeg in te lichten over de verlate start, zoals die gisteren aanvankelijk gepland stond. "Daardoor heb ik maar drie of vier uurtjes kunnen slapen", aldus Blijlevens. "Dat is het hem nou juist. Het kan toch niet zo zijn dat we in elk land tot diep in de nacht onderzoek krijgen in het hotel en dat je de volgende morgen weer vroeg de fiets op moet?"

"Natuurlijk moet er gecontroleerd worden, maar deze manier kunnen wij als renners niet over onze kant laten gaan. Niet de hele wielersport is besmet, maar zo schaam je je bijna om te zeggen dat je wielrenner bent. Bij andere sporten wordt er toch ook niet zo'n razzia gehouden? Als voetballen met nandrolon in verband wordt gebracht, staat de bond en het hele land achter die jongens. Je hoort mij niet zeggen dat die jongens iets gebruikt hebben want dat nandrolon is sowieso een raar verhaal maar wij worden in zo'n geval gelijk als misdadigers beschouwd."

zoek naar gerelateerde artikelen

do 7 juni 2001