BRUSSEL - De Europese Commissie, de lidstaten maar vooral de kandidaat-nieuwkomers duimden gisteren om het hardst voor een positieve uitkomst van het Ierse volksreferendum over de uitbreiding met lidstaten uit Midden- en Oost-Europa. Drie miljoen Ieren konden gisteren hun mening geven over het 'Verdrag van Nice', dat de weg baant voor de uitbreiding.
Alle Ierse politieke partijen steunen het nieuwe verdrag en uit opiniepeilingen blijkt ook dat de meerderheid van de bevolking dat doet, maar een lage opkomst zou de anti-Europese activisten nog in de kaart kunnen spelen. De definitieve uitslag wordt pas vandaag verwacht, maar bij een 'nee' is de Ierse regering in ernstige verlegenheid gebracht. Er moet dan een nieuw referendum komen, want als één van de vijftien lidstaten 'Nice' niet ratificeert is er weer een nieuwe tijdrovende intergouvernementele conferentie nodig en dat zal Ierland niet in dank worden afgenomen.
De tegenstanders wezen er ook op dat het zich neutraal voelende Ierland straks gedwongen kan worden deel te nemen aan EU-vredesmissies. "Een Iers 'nee' zou een ernstig struikelblok zijn in het hele proces van de uitbreiding. Wij volgen de zaak op de voet", aldus een woordvoerster van de Poolse regering.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}