AMSTERDAM - Italië en Duitsland zijn dicht bij de eindronde van het WK in 2002. De Duitsers speelden gelijk bij Finland (2-2). Italië won in Georgië met 2-1. Ook Polen (2-1 Wales) en Rusland (1-1 Joegoslavië) kwamen in de buurt van deelname.
In groep 9 kwam Duitsland bij Finland terug van een achterstand van 2-0. De Finnen openden verrassend met twee treffers van Forssel. Ballack (strafschop) en Jancker redden het punt voor de nog ongeslagen formatie van teamchef Rudi Völler.
Finland speelde met veel in Nederland bekende namen. Pasanen (Ajax), Nurmela (Heerenveen) en Kolkka (PSV) waren van de partij. Datzelfde gold voor de weer herstelde Litmanen (oud-Ajax) en Hyypiä (oud-Willem II). De wedstrijd stond onder leiding van Dick Jol. De Scheveninger floot 10 dagen eerder nog de finale van de Champions League met de Duitsers van Bayern München.
Griekenland, dat niet veel uitzicht op de kwalificatie meer heeft, versloeg in Heraklion Albanië met 1-0. Het enige doelpunt kwam op naam van Machlas. De aanvaller van Ajax was in de tweede helft ingevallen. In groep 3 versloeg Denemarken lijstaanvoerder Tsjechië. Het passeerde de opponent daardoor ook op de ranglijst. Feyenoorder Tomasson maakte het winnende doelpunt, 2-1. In dit duel waren verder ook Heintze, Rommedahl (beiden PSV) en Gronkjaer (ex-Ajax) aanwezig aan Deense zijde. Bij de Tsjechen speelde Ajax' aanvoerder Galasek.
Twee treffers van Heerenveen-spits Allbäck waren voldoende om Zweden aan de overwinning te helpen in groep 4 tegen Slowakije, 2-0. Bij de Scandinaviërs speelde ook de voormalige Feyenoorder Larsson, topscorer van Celtic.
In groep 5 komt Polen steeds dichterbij de eerste kwalificatie sinds 1986. De ploeg met Feyenoord-goalie Dudek op doel in RBC'er Iwan kwam terug van een snelle 1-0 achterstand tot 2-1 winst.
België gaf in groep 6 geen punten weg. Met in het doel De Vlieger van Willem II werd in Brussel Letland verslagen met 3-0.
Italië kan in principe de tickets voor Japan en Zuid-Korea boeken. De 2-1 zege op Georgië in groep 8 was daarvoor toereikend. PSV'er Gakhokidze scoorde voor Georgië. De door de FIOD-affaire in opspraak geraakte gebroeders Arveladze ontbraken in de basisopstelling. Shota (Ajax) viel na een half uur in en Archil (oud-NAC) na een uur.
GROEP 1:
Rusland - Joegoslavië 1-1 (1-1).25. Kovtoen 1-0, 32. Mijatovic 1-1. Scheidsrechter: Fändel (Dui). Toeschouwers: 65.000.
Slovenië - Luxemburg 2-0 (1-0).35. Zahovic 1-0, 65. Zahovic 2-0 (strafschop). Scheidsrechter: Brugger (Oos). Toeschouwers: 5000.
Faeröer - Zwitserland 0-1 (0-0).80. Frei 0-1. Scheidsrechter: McDonald (Sch). Toeschouwers: 4000.
GROEP 3:
Noord-Ierland - Bulgarije 0-1 (0-0).52. Ivanov 0-1. Scheidsrechter: Busacca (Zwi). Toeschouwers: 7663.
Denemarken - Tsjechië 2-1 (1-1).5. Sand 1-0, 40. Tyce 1-1, 82. Tomasson 2-1. Scheidsrechter: Merk (Dui). Toeschouwers: 41.669.
IJsland - Malta 3-0 (2-0).7. Gudmundsson 1-0, 38. Dadason 2-0, 68. Gudjohnsen 3-0. Scheidsrechter: Lajuks (Let). Toeschouwers: 3554.
GROEP 4:
Zweden - Slowakije 2-0 (1-0).45. Allbäck 1-0, 51. Allbäck 2-0. Scheidsrechter: Garcia-Aranda Encinar (Spa). Toeschouwers: 34.327.
Turkije - Azerbeidjan 3-0 (3-0).2. Korkut 1-0, 27. Derelioglu 2-0, 33. Sukur 3-0. Scheidsrechter: Roca (Spa). Toeschouwers: 42.000.
Macedonië - Moldavië 2-2 (1-1).10. Pogreban 0-1, 20. Sakiri 1-1 (strafschop), 65. Mile Krstev 2-1, 72. Barburos 2-2. Scheidsrechter: Van Hulten (Ned). Toeschouwers: 3000. Rode kaart: 90. Sosnovchi (Mol).
GROEP 5:
Wales - Polen 1-2 (1-1).13. Blake 1-0, 32. Olidadebe 1-1, 72. Kryszalowicz 1-2. Scheidsrechter: Ersoy (Tur). Toeschouwers: 44.000.
Armenië - Wit-Rusland 0-0.Scheidsrechter: Guenov (Bul). Toeschouwers: 10.000.
Oekraïne - Noorwegen 0-0.Scheidsrechter: Maric (Kro). Toeschouwers: 42.000.
GROEP 6:
België - Letland 3-1 (2-0).2. Wilmots 1-0, 12. Emile Mpenza 2-0, 50. Zemlinskis 3-0 (eigen doel), 52. Pahars 3-1. Scheidsrechter: Dobrinov (Bul). Toeschouwers: 30.000.
Kroatië - San Marino 4-0 (2-0).3. Vlaovic 1-0, 29. Balaban 2-0, 54. Suker 3-0 (strafschop), 61. Vugrinec 4-0. Scheidsrechter: Timofejev (Est). Toeschouwers: 15.000.
GROEP 7:
Liechtenstein - Israël 0-3 (0-3).2. Revivo 0-1, 6. Tal 0-2, 17. Nimi 0-3. Scheidsrechter: Isaksen (Far). Toeschouwers: 1500.
Spanje - Bosnië 4-1 (1-1).26. Hierro 1-0, 41. Beslija 1-1, 76. Moreno 2-1, 31. 89. Raul 3-1. Scheidsrechter: Olsen (Noo). Toeschouwers: 30.000.
GROEP 8:
Georgië - Italië 1-2 (0-1).45. Delvecchio 0-1, 66. Totti 0-2, 80. Gakhokidze 1-2. Scheidsrechter: Iturralde (Spa). Toeschouwers: 28.000.
Roemenië - Hongarije 2-0 (1-0).3. Miculae 1-0, 53. Miculae 2-0. Scheidsrechter: Poulat (Fra). Toeschouwers: 21.000.
GROEP 9:
Finland - Duitsland 2-2 (2-0).28. Forssel 1-0, 43. Forssel 2-0, 69. Ballack 1-2 (strafschop), 73. Jancker 2-2. Scheidsrechter: Jol (Ned). Toeschouwers: 36.000.
Griekenland - Albanië 1-0 (0-0).72. Machlas 1-0. Scheidsrechter: Veissiere (Fra). Toeschouwers: 13.500.