AALSMEER - Wat voor het Nederlands mannenhandbal een definitieve stap uit de wereld der anonieme kanslozen moest worden, is geëindigd in een grote desillusie. Winst over twee duels tegen Portugal zou voor het eerst kwalificatie voor het Europees kampioenschap hebben betekend. Na de alleszeggende 23-31 nederlaag in het thuisduel in Aalsmeer is de kans op een leerzaam reisje naar het land van de veelvuldig Europees en wereldkampioen echter gereduceerd tot nul.

Voor bondscoach Sjors Röttger was het vooral van belang te weten waar zijn ploeg internationaal staat. Kwalificatie voor het EK was eigenlijk, net als voor de wat ouderen in het team, een droom. En dat dromen bedrog kunnen zijn, bewezen de Portugezen vanaf de beginworp af aan.

Het atletisch en dynamisch vermogen in combinatie met kracht en snelheid van de Zuid-Europeanen stond in schril contrast met het statische en houterig handelen van Oranje. Portugal gaf vol gas en liet Nederland, inclusief het passieve publiek, in sporthal De Bloemhof stijf van schrik en nervositeit vastgenageld achter.

Binnen tien minuten was de strijd gestreden. Eduardo Coelho stond met zijn razendsnelle arm aan de basis van de rappe 1-6 voorsprong. Röttger moest lijdzaam toezien hoe de ene na de andere fraaie Portugese treffer het team steeds meer demoraliseerde. Al vrij vroeg in de wedstrijd ging Röttger over tot wisselen "Ik vond de geroutineerde spelers te statisch tegenover de offensieve dekking. Er moest meer beweging in het spel komen" maar ook dat bracht geen soelaas. Alleen het veelvuldig geprezen talent Fabian van Olphen bewees ook op dit niveau mee te kunnen. Voor lichtgewichten Eelco Overkleeft en Ron Klemann komen wedstrijden van dit kaliber echter veel te vroeg.

De veelbetekenende 9-18 ruststand was voor de Portugezen helaas geen sein het rustiger aan te doen. Het spel van de ingevallen keeper Jeffrey Groeneveld Jan de Bakker had in de eerste helft slechts drie stops gaf nog even hoop, maar het 'gallery-play' van de gasten ging onverminderd voort. Pas bij 16-31, zo'n tien minuten voor tijd, bracht Portugal het tweede garnituur in het veld. Daarmee kon Oranje beter overweg, zodat het voornamelijk door break-outs optisch de schade een beetje kon beperken: 23-31. Een indrukwekkende ervaring rijker, een enorme illusie armer.

Röttger wond er achteraf geen doekjes om. "Dit Portugal is met al zijn routine en dynamiek voor ons een aantal maten te groot. We hebben gefaald en dat valt vies tegen na de hoopvolle oefenduels tegen Zwitserland en IJsland vorige week. We zullen over de hele linie veel meer trainingsuren moeten maken. Daarvoor heb ik in samenwerking met vrouwencoach Bert Bouwer al plannen liggen. Ach, we zijn pas zo kort bezig. Als coach ben ik over deze wedstrijd natuurlijk uitermate teleurgesteld, maar over het bewandelde traject van de laatste acht maanden zeker niet."

• Martine Hekman heeft met haar club Bayer Leverkusen de Duitse bekerfinale verloren. Tegenstander TV Mainzlar was in een ongemeen spannende partij net te sterk. Na 2,5 uur speeltijd met twee verlengingen stond de eindstand 45-44 op het bord. Hekmans collega-international Diane Ordelmans eindigde met haar club Lützellinden op de derde plaats. Lützellinden werd eerder kampioen van Duitsland.

Aalsmeer. EK-kwalificatie, mannen: Nederland - Portugal 23-31 (9-18).Doelpunten Nederland: Rink 5, Gielen en Van Olphen beiden 4; De Pijper 3; Overkleeft en Schmetz beiden 2; Beers, Klemann en Nijdam allen 1. Return 9 juni in Viseu, winnaar gaat naar EK 2002.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 5 juni 2001