HENGELO - Het was lang geleden dat Marko Koers met zo'n voldaan gevoel zat uit te hijgen na een 800 meter. Als beste Nederlander (ook dat was lang geleden) eindigde hij bij de Fanny Blankers-Koen Games in het kielzog van drie olympische finalisten als vierde, het was meer dan waarop hij vooraf had gehoopt. "Pas nu heb ik het gevoel dat ik weer in staat ben om echt hard te lopen", sprak Koers.

Marko Koers. (Foto: anko stoffels)

De 800 meter was één van de spaarzame hoogtepunten tijdens een tegenvallend avondje topatletiek. De race werd gewonnen door de Botswaan Dube in 1.44,69 minuten, één van de twee beste wereldseizoenprestaties die in Hengelo werden geleverd. Dube klopte in de eindsprint olympisch kampioen Schumann (1.45,28) en de Zuid-Afrikaan Sepeng (1.45,44). Koers werd vierde, maar voelde zich de morele winnaar. Op een houten bankje bij de finish vergeleek de Nijmegenaar zijn gemoedstoestand onbewust met zijn herinneringen aan 1997, het meest succesvolle seizoen uit zijn carrière waarin hij liefst zeven keer een tijd in de 1,44 liep. Terug op dat niveau is Koers nog lang niet, maar de sneltrein van succes is volgens hem weer in aantocht. Gisteravond kon hij hem al bijna horen, bekende hij. "En wanneer die trein langskomt, moet ik erop springen."

Als de Grand Prix II-meeting in Hengelo een graadmeter is voor het vervolg van dit atletiekseizoen, zal Koers in die sneltrein van succes in ieder geval weinig landgenoten treffen. Richtprestaties voor de WK in Edmonton werden niet gehaald. Ook internationaal gezien vielen er, mede door het koude weer, overigens weinig lichtpuntjes te noteren.

Des te opvallender was juist daarom de prestatie van Marko Koers, de pechvogel van de afgelopen jaren. Velen hadden hem al voorzichtig afgeschreven, maar de 1.46,22 van de 28-jarige atleet (5/100e seconde voor Bram Som) betekende wel zijn snelste tijd in vijf jaar. "Dit is weer een stap in de goede richting", constateerde hij vergenoegd. "Ik heb nu echt zin in een snelle race. Ik was aanwezig en kon weer eens meegaan met versnellingen. Maar ik ben er nog niet. In het ideaalplaatje wordt een seizoen opgebouwd uit positieve ervaringen. Daardoor ga je vanzelf steeds harder lopen. Dat is juist het ongrijpbare in de atletiek. Van successen ga je vliegen, maar die vallen niet te plannen. Het is gewoon een kwestie van hopen dat het je weer overkomt."

Koers behoorde tot '98, het jaar waarin hij geveld werd door een stressfractuur, tot de mondiale top op de 800 en 1500 meter. De weg terug naar de top bleek aanzienlijk langer en moeizamer dan gepland. Want ondanks het feit dat hij vorig jaar acte de presence gaf op de Olympische Spelen in Sydney, heeft Koers pas nu het gevoel dat hij de aansluiting enigszins heeft hervonden. "Bij mijn eerste wedstrijd van dit seizoen, de Grand Prix in Doha, werd ik er volledig afgelopen. Dat was geen lekker gevoel. Maar de manier waarop ik nu meeging is al volledig anders. Natuurlijk heb ik de afgelopen jaren getwijfeld. Ik ben ook een mens. Je moet met minder genoegen leren nemen en voordat je dat hebt geaccepteerd, ben je zo een paar jaar verder."

Nu is Marko Koers, die wil doorgaan tot en met de Spelen van 2004 in Athene, weer zover dat hij zijn verwachtingspatroon omhoog kan bijstellen. Zijn doel is dit seizoen weer eens onder de magische 1,45-minutengrens te duiken. En indien hij daarin slaagt, denkt Koers dat hij met die snelheid in zijn benen "weer potten kan breken" op de 1500 meter. Een finaleplaats op de WK in Edmonton is dan zijn belangrijkste doel. In '96 werd hij op die afstand nog zevende in de olympische finale. De afstand is sindsdien echter enorm geëvolueerd. Vergelijkingen met vroeger wil Koers dan ook niet maken; verwachtingen worden evenmin hardop uitgesproken. "Ik ben een andere atleet geworden. Ik kan nu wel zeggen dat die 1.44,01 uit '97 mijn persoonlijke record is, maar zo zie ik het niet. Die tijd ben ik voorlopig vergeten. Ik wil nu gewoon elke race sneller lopen dan de vorige. Voorlopig gaat dat me goed af."

Bij de 800 meter voor vrouwen meldde zich ook weer een oude bekende aan het front. Stella Jongmans eindigde in 2.02,19 (ruimschoots boven de WK-richttijd) in haar eerste volledige race van dit seizoen als derde. Ester Goossens viel halverwege uit, zoals op de 1500 meter bij de mannen ook Gert-Jan Liefers (valpartij) uitviel. Opvallend was in die race echter de prestatie van de Keniaan Mike Too. Ook hij kwam halverwege ten val, stond op, liep eventjes verdwaasd de verkeerde kant op en vervolgde toen de race om die als vijfde te beëindigen, slechts vijf seconden achter de winnaar. Na de race diende Too zich bij de EHBO te laten behandelen aan zijn achillespees: vijf hechtingen werden geplaatst.

Hengelo. Voornaamste uitslagen Grand Prix II. FBK-Games.

Mannen: 200 m: 1. Devonish (GBr) 20,52. 5. Van Balkom (Ned) 21,21. 800 m: 1. Dube (Bot) 1.44,69, 2. Schumann (Dui) 1.45,28, 3. Sepeng (Zaf) 1.45,44, 4. Koers (Ned) 1.46,22, 5. Som (Ned) 1.46,27. 1500 m: 1. Lagat (3.35,65). Polshoog: 1. Ecker (Dui) 5,65, 2. Hysong (VSt) 5,65, 4. Blom (Ned) 5,60, 6. Tamminga (Ned) 5,60, 8. Looije (Ned) 5,40. 3000 m steeple: 1. Kosgei (Ken) 8,15,43, 2. Barmasai (Ken) 8.15,58. 10.000 m: 1. Mezgebu (Eth) 27.22,30, 10. Maase (Ned) 28.24,67.

Vrouwen:100 m: 1. Gevaert (Bel) 11,32, 7. Poelman (Ned) 11,68. 1500 m: 1. Negussie (Eth) 4.07,13. 800 m: 1. Dos Santos (Bra) 1.59,91, 3. Jongmans (2.02,19). 5000 m: 1. Adere (Eth) 14.51,67. 400 m horden: 1. Pernia (Cub) 55,38, 2. Batten (VSt) 56,76, 3. De Jong (Ned) 56,95. 3000 m steeple: 1. Iloc-Casandra (Roe) 9.45,12, 2. Weyermann (Zwi) 9.,57,06. Kogel: 1. Korolchik (Wru) 20,29, 7. Koeman (Ned) 18,16, 12. De Bruin (Ned) 17,53.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 5 juni 2001