AMSTERDAM - Eurocommissaris Frits Bolkestein (Interne Markt) wil desnoods zonder Spanje een Europese energiebelasting invoeren. Spanje is de grote dwarsligger wat betreft een algemene Europese milieuheffing op energiedragers en Bolkestein pleitte afgelopen woensdag voor de mogelijkheid dat groepen van EU-landen op eigen houtje het voortouw kunnen nemen waar andere landen achterblijven.

FRITS BOLKESTEIN (Foto: AP)

Bolkestein zei dat bij de presentatie van de strategie die de Europese Commissie voor ogen staat wat betreft de Europese belastingwetgeving. Daarbij maakte hij onomwonden duidelijk dat de commissie nooit uit zal zijn op het harmoniseren van de inkomsten- en bedrijfsbelasting in de EU, dat blijft altijd een nationale aangelegenheid. "Maar dat laat onverlet dat lidstaten energie- en milieubelastingen best nauwer op elkaar kunnen afstemmen."

Deze zogenaamde "versterkte samenwerking" is eind vorig jaar op de EU-top in Nice aanvaard. Groepen van minimaal acht EU-landen kunnen op bepaalde terreinen het voortouw nemen, zoals dat ook met de euro is gegaan, die twaalf van de vijftien lidstaten hebben geadopteerd. Maar ook andere lidstaten dan Spanje hebben bezwaren, omdat een algemene energieheffing de inflatie bevordert. Bolkestein wilde zich dan ook niet wagen aan een termijn waarbinnen een groep van EU-landen begint met een energieheffing.

Bolkestein ontkende met klem dat de plannen van de commissie uiteindelijk leiden tot een Europese inkomstenbelasting, zoals de Britse conservatieven in de verkiezingscampagne beweren. "Ik wil mij niet mengen in die nationale campagne, maar zolang ik iets te vertellen heb over de Europese inkomstenbelasting blijft dat een zuiver nationale zaak. Een redelijke concurrentie qua belastingniveau binnen de EU is gezond en moet derhalve worden toegestaan." Wat betreft indirecte belastingen als btw pleit Bolkestein voor meer gelijkheid.

België, dat de tweede helft van het jaar EU-voorzitter is heeft een 'Europese belasting' op de agenda gezet mede om de grote lasten van de uitbreiding te kunnen financieren. Bolkestein zei dat de commissie een dergelijk voorstel nog niet heeft bediscussieerd maar hij had er een hard hoofd in. "Om een nieuwe belasting toe te voegen aan het bestaande systeem van afdrachten zal in bepaalde lidstaten (die toch al nettobetaler zijn) niet erg populair zijn."

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 25 mei 2001